аудиенции с королем Боромиром. А пока мы их ждем, предлагаю немного выпить.
Грегор перевел взгляд на Каспара, и тот не раздумывая кивнул. Согласившись проследовать за Бейром в ближайшую таверну, они неторопливо отправились за ним, сопровождаемые дюжиной гномов, державших свои небольшие боевые топоры наготове.
Изнутри крепость оказалась еще величественнее, чем снаружи – разделенная на несколько этажей, оформленных в виде каменных полуколец с широкими проходами к ним, она была великим домом для целого клана. Их путь пролегал через последний этаже крепости, расположенным на уровне ворот, и, мельком осмотрев это место, Грегор увидел несколько раскопанных шахт с трудящимися там рабочими. Потом его внимание привлекла огромная, резная каменная лестница с небольшими ступеньками, удобными для гнома, но никак для размашистого шага человека.
Преодолев лестницу, Бейр повел своих гостей по второму этажу крепости, где расположились первые дома ее жителей, с невообразимой точностью и аккуратностью вытесанные прямо в горе. На этом же этаже располагалась кузница, обстановка которой напомнила Грегору о Фисте, с такой же любовью к мелочам уделившем своему ремеслу много внимания. Горькая улыбка проявилась на его лице, и Каспар, заметив это, по-дружески похлопал наёмника по плечу, не говоря ни слова.
Миновав кузницу, отряд гномов направился еще выше, и Грегор, с ироничной улыбкой взглянув на очередную лестницу, произнес:
– Вы не тренируетесь, упражняясь ходьбе по этим лестницам? Должно неплохо разгонять кровь…
Бейр добродушно рассмеялся и отрицательно покачал головой.
– К таким тренировкам мы уже давно привыкли, Грегор. Кстати, мы почти пришли.
И он указал рукой на висевшую табличку с названием трактира. Грегор прищурил глаза и, не сумев прочитать ее, с досадой обернулся к Каспару, но тот лишь покачал головой. Тем временем Бейр жестом освободил своих подчиненных, и повел своих гостей внутрь, с трудом прошедших за ним, чуть не застряв в узком дверном проеме на входе в трактир.
Однако, дождавшись наёмника и чародея, гном занял свободный стол, окликнул трактирщика и заказал три больших бокала эля. Ласковый огонь от костра в центре трактира наконец-то согрел Каспара, и он, с довольной улыбкой потирая руки над пламенем, нарушил сложившееся молчание.
– Мило у вас тут, – сдержанно заметил он и присоединился к уже сидящим за столом Бейру и Грегору, – Однако мы не можем долго тут оставаться…
– Понимаю, – ответил гном, – Но я не отпущу вас, пока мы не осушим наши бокалы за встречу!
Грегор и Каспар переглянулись и одновременно кивнули. Вскоре трактирщик принес заказанные бокалы, и Бейр, отсыпав ему несколько монет, продолжил:
– Так и зачем же вам понадобился король Боромир?
– Нам нужен не совсем он, – немного подумав, заметил чародей, – Нам нужен тот, кто поможет нам найти Древнейшего.
Гном, в это время отхлебнувший