и поддержку получила. Легко и радостно было на душе, хоть и не дождалась она ответа на свой вопрос. Пошла Алена в обратный путь. Идет и думает. Что ей хотела Вода поведать? А может и сказала что, да Алена не услышала? Но нет, не может быть такого. Чувствовала девушка, как перешла в нее сила волшебная и уверенность. Значит, нужно ждать, да знаки примечать.
Вот идет она по тропинке лесной. Утомилась. Решила присесть, отдохнуть, да силы подкрепить. И тут вдруг появился как из ниоткуда старичок.
– Здравствуй, Алёнушка, – говорит. – Разрешишь ли рядом присесть?
Удивилась Алена, что он ее имя знает, но вида не подала. Все же как-то радостнее на душе, когда в глуши такой, на безлюдной тропинке человека доброго встретишь. А дедушка сразу ей понравился. Был он весь, как из солнечных лучей соткан – такое тепло и свет шли от него.
– Садись, дедушка. Разве я тут хозяйка? Устал ты, наверное. Угощайся, чем Бог послал. И разломила Алена свой последний ломоть хлеба. Побольше кусочек старичку отдала, а поменьше – себе оставила. Вот сидят они, разговаривают. А старичок все головой кивает, словно подбадривая Аленушку. А та и не заметила, как все ему и рассказала. И как решила призвание свое найти, и как родник искала, и как с девушкой водяной встретилась. Улыбнулся старичок. Достал свою котомку и говорит: «Вот здесь у меня безделушки разные лежат. За доброту твою, выбирай себе любую в подарок. Какая глянется, ту и бери». И разложил он перед девушкой диковинки всякие. Да только Аленушка на них и не взглянула толком. А смотрела она и глаз не могла отвести от кисти. Ручка деревянная, резьбой да узорами разными замысловатыми украшена. Так и просится в руки. Рисовать-то Алена любила.
– Хороший выбор, – говорит старичок. – Бери. Вижу, как глаза горят. Вещи у меня не простые. Они сами хозяина выбирают. Была бы это не твоя вещь, ты бы ее и не увидела. Значит вот и ответ тебе пришел. Дано тебе видеть все вокруг не только глазами, но и сердцем. Не всякий это может. Будешь ты рисовать так, что люди через твои картины всю красоту мира увидят, оттого добрее станут. Кисть не простая. Будет она тебе всегда верной помощницей. А картины твои не только радость и свет будут людям нести, но и обладать даром исцеления. Но не все сразу. Ступай домой, Аленушка. Помогай тебе Бог. Пусть будет у тебя все ладно да складно: тебе на счастье, людям на радость.
И вот с тех пор не было у Аленушки времени для грусти и печали. Еще ярче стал мир вокруг. Торопилась она с утра раннего запечатлеть все что дано было ей увидеть, да не дано другим. Глаза ее смотрели, душа подсказывала, а рука с волшебной кистью выводили на холсте дивные волшебные миры. В каждой картине свет добра и надежда на исцеление. Каждая картина, как глоток той самой родниковой воды. С тех пор не знала Аленушка нужды, не боялась бедности. Не было отбоя от желающих приобрести такие чудесные картины. Каждый находил в них что-то свое и становился добрее.
А в саду