а с простыми справлюсь с закрытыми глазами.
– Значит, с нами пойдешь ты и четверо самых сильных из вас. Выбирать других я не буду, разберетесь сами, только не устраивайте тут турнир. Жду вас сегодня на закате, ко входу вас проведут.
– Я, конечно, не ученый муж, но до шести считать умею.
– Не переживай, малец, шестой – это мой человек.
– И кто же это?
– Как я уже сказал, канализация – это еще тот лабиринт. Так что нам нужен человек, который нас проведет.
– И кто же это?
– Мой старый друг… в прошлом.
* * *
Галат сидел у себя дома и по-прежнему корпел над фолиантом, пытаясь прочесть текст, частично стертый. По внешнему виду книги можно было ей дать не одну сотню лет. От этого «увлекательного» процесса его отвлек стук в дверь.
– Как всегда эти казначеи не дают покоя! Я ведь урегулировал все выплаты, что еще этим кровососам нужно?
Возмущаясь, Галат направился к двери, ведь на плечи интенданта ложилась большая ответственность. Он регулировал финансирование всей армии столицы, и труд этот был не каждому по плечу. Всякий раз, когда возникали задержки или какие-то вопросы, казначеи сразу же доставали Галата. Ко всему прочему, ему приходилось бороться с хапугами и лихоимцами, которые норовили урвать лишнюю монету из казны.
Стук в дверь снова повторился, но уже более настойчиво.
– Проклятий на вас не хватит. Что вам еще нужно?
Галат открыл дверь, но тут же оторопел, перед ним стоял Афадор.
– Я смотрю, ты кого-то ждал.
– Неважно, что ты здесь потерял?
– Надо поговорить. Можно я войду?
– Заходи, только давай сразу к делу, у меня нет времени.
– Хорошо, если мне не изменяет память, пять лет тому назад, еще до того как ты стал интендантом, ты работал вместе с архитекторами в дворцовой мастерской.
– Ну и что с того?
– Дело в том, что как военачальник я хорошо читаю топографические карты. Но совершенно не справляюсь с архитектурными планами и чертежами.
– К чему ты клонишь?
– Ты мне нужен, чтобы провести нас по системе канализации города. Я уверен, ты, как и прежде, сможешь прочесть все эти чертежи.
– Даже не надейся на то, что я помогу тебе. Найди кого-нибудь другого.
– Может, ты прекратишь вести себя как ворчливый дурак?
– Лучше заткнись и уходи.
– Послушай меня, тупое ты создание! Это задание чрезвычайно важно, как ты этого не понимаешь? Наши взаимоотношения не должны сказываться на нем. Послушай…
Афадор продолжил говорить уже более спокойным тоном, но Галат перебил его:
– И что ты мне скажешь?! Что не мог ничего сделать, что не виноват! Кретин, я не обвиняю тебя в смерти Мисрипа! Я виноват не меньше твоего, но хочу все позабыть и оставить в прошлом, и потому прошу тебя, оставь меня в покое. Ты навеваешь мне ужасные воспоминания, которые надо забыть.
– Мы ведь выросли вместе, Мисрип, и ты был мне как брат. Мы всегда поддерживали друг друга. Неужели все изменилось? Ты готов перечеркнуть все? Да будь ты тверже, где твой стержень?
Галат посмотрел на Афадора