Последний раз Хьюго видел напарника, когда они вместе покинули лес.
По кабинету раздался стук, из-за двери выглянула Клаудия с хитрым лисьим взглядом.
– Можно?
– Проходи. – Хьюго кивнул. – Мне нужен перерыв.
– А звание лучшего не такое уж и лёгкое, да? Бумаг скапливается выше крыши.
– Ты была на вечере награждения?
– Не-а, я как целомудренная жена ждала мужа дома. Ты же знаешь, Олефин запрещает мне выходить в кровавое полнолуние.
Она прокралась к дальней стене, открыла настежь форточку и ловко вытащила из кармана припасённую сигарету. Щёлкнула пару раз зажигалкой и сделала долгожданную затяжку, выпустив дым в окно.
– Ты пришла ко мне, чтобы покурить?
– Именно так. Социальный работник должен быть примером для окружающих, он ведь работает с детьми и всё остальное в этом духе. А ещё, к социальным работникам можно вламываться без стука, в твой же кабинет мало народу заходит. Только Николас.
– Кстати, ты не видела его?
– Видела. – Клаудия призадумалась. – Он заходил ко мне утром. Вот что странно, просил фамилию людей, что удочерили твою девочку. Что-то бормотал про то, что он где-то видел эту миссис Кандел.
– Неугомонный. – Хьюго тяжело вздохнул.
Их разговор перебил противный пиликающий звук компьютера, на электронную почту пришло письмо. Хьюго открыл его, нахмурил лоб, вычитывая информацию. Клаудия, желая утолить любопытство, подошла к нему сзади и нависла над ним так, что он чувствовал вес её груди на своём плече.
– Тебя это забавляет?
– Что там, что там? – Она намеренно поёрзала грудью, изображая нетерпение.
– Ничего особенного. Людская полиция наконец-то выслала мне данные со спутника о передвижениях жертв, но мы с Нико уже закрыли дело. А он был прав, все они пересекались в одном месте: деревне Клосик. Там живёт семья Кандел.
– Не может быть! – воскликнула Клаудия. – У этой семьи указан совсем другой адрес, Хьюго, они живут в центре Плиссе.
– Нет же, я сам видел, был в этом поселении, сидел в их гостиной! – Волнение нарастало в его груди. – Я привёз туда Озу. Ты ошибаешься, здесь точно какая-то ошибка, чёрт возьми!
– Хьюго, – более спокойно проговорила она, – деревня Клосик заброшена уже пару лет, там никто не живёт. Поверь мне, у меня в наследство от бабки там дом достался, я не могу его продать из-за запустения поселения.
– Только не это…
Он в спешке набрал в телефоне номер Николаса, приложил гаджет к уху, но диктор больно ранила его.
– В данный момент, устройство абонента выключено. Оставьте сообщение или…
Хьюго сбросил вызов и подскочил с места, в спешке надел пиджак.
– Куда ты?!
– Я не могу позволить, чтобы с Нико и Озой что-то случилось!
– Я поеду с тобой.
Оранжевое солнце уже скрылось за горизонтом, когда они добрались до места назначения. В силу вступила ночь, не жалеющая никого. Настало время злобных тварей, укрывающихся в