нет, лишь только в различных животных и птиц. Он был не такой, как все. Наверное, потому, что был еще мал. А может потому, что сердце у него тяготело больше к добрым делам, чем к злым.
– Недоделыш! Маленький уродец! – обзывали они его.
И однажды их головы посетила коварная мысль: смыть это темное пятно на их безупречной колдовской репутации. Они подкараулили своего младшего брата, связали его по ногам и рукам, запихнули в мешок, для надежности, и скинули его с самой высокой горы в море-океан.
В это самое время, на дне морском, проходил пир на весь подводный мир. Веселились жители на свадьбе Владыки Морского. И никто в такой суматохе, не обратил внимания на «подарок», камнем, упавшим с неба. Никто, кроме трех названых братьев: Морского Конька, Стерляди носатой и Рыбки Полосатой. Они оттащили мешок в укромное местечко и развязали его, а там… весь израненный, чуть живой, Котик. Морской.
– Что за зверь, невиданный? В наших водах таких нет!
И тогда они решили ему помочь, и никому ничего не говорить. Все по очереди стали за ним ухаживать, выхаживать, с ложки кормить. Совсем скоро Морской Котик поправился, окреп. И вот, однажды, они говорят Морскому Котику
– Не службу, а в дружбу! Постереги вход в пещеру подводную! Никого не впускай в нее, и сам не ходи туда.
Сказали, да уплыли по делам своим, а когда вернуться надумают, не поведали. Остался Морской Котик сторожить вход в пещеру. Три дня и три ночи он честно в охране сидел, да любопытство взяло верх над ним. Заплыл он в пещеру, а вода в ней только у входа самого, а потом и вовсе кончается. Стоит посередь пещеры меч-кладенец, в камень воткнутый, рядом лук со стрелами. Вернул себе Морской Котик облик человеческий, и хотел было вытащить меч из камня, да не тут то было. Ударило его молнией прямо в ногу. Испугался, не ожидал такого поворота событий, вернул себе облик Морского Котика и вернулся ко входу в пещеру. Вскоре и братья названые вернулись, увидели рану на ноге, но виду не подали. Подождали, когда рана затянулась, и во второй раз попросили Морского Котика им службу сослужить. Опять три дня и три ночи просидел у входа Морской Котик, и опять любопытство взяло верх над ним. На этот раз он попробовал взять в руки лук со стрелами, и опять молнией ему поранило руки. Не стал он больше судьбу испытывать, обернулся Морским Котиком и вернулся к входу в пещеру. И на этот раз братья названые сделали вид, что не видят ран на руках его. Подождали когда они затянуться и в третий раз обратились к Морскому Котику с той же просьбою. Семь дней и семь ночей сидел Морской Котик у входа в пещеру, только на этот раз, собрал всю силу воли в кулак, и поборол свое любопытство. Вернулись братья названые, смотрят, а Котик цел и невредим
– Все ли спокойно было? – спросил Конь морской
– Спокойно! Даже сельди ни одной не проплыло мимо!
Посоветовались братья и велели ему за ними в пещеру идти.
– Пойдем, братец Морской Котик, мы покажем, что в пещере