заказал даме «Капучино», себе – бутылку газированной минеральной воды. Некоторое время сидели молча, не спеша прихлёбывая напитки и разглядывая друг друга. Наконец Фрэнк, удовлетворившись увиденным, отставил стакан и нарушил молчание.
– Извините за любопытство, давно работаете частным детективом?..
– Третий год.
– Стаж не велик.
– В данном случае это не важно, – улыбнулась Амина, не обидевшись на сомнения собеседника. – Было бы умение.
– Надеюсь, что так, – ответил Фрэнк широкой улыбкой. Женщина располагала к себе. Совместная работа у них получится. – Нравится вам ваше занятие?..
– Да, пожалуй, – Амина прикончила кофе, откинулась на спинку стула.
– Однако, вы немногословны, – заметил Тинклер.
Женщина ответила вежливой улыбкой.
– Итак, Амина, суть дела в следующем…
– 6 –
Разговор между Аминой и Фрэнком близился к завершению. Самое главное было сказано, принципиальное согласие экстрасенса получено. Оставалось обсудить детали, касающиеся прибытия Сафиной в Санта–Монику.
Беседуя с женщиной, Тинклер не оставлял без внимания окружающую обстановку. Вот мужчина, обедавший в центре зала, подозвал официантку. Рассчитался. Ещё некоторое время сидел над кофейной чашкой, звонил кому–то по телефону. Поговорив, встал, направился к выходу. Вроде бы ничего особенного, но от внимания Тинклера не ускользнул странный взгляд, брошенный мужчиной на него и Амину. Фрэнк напрягся. Чутьё подсказало: надо быть готовым к неприятным неожиданностям. Впрочем, возможно, ложная тревога: крепыш прошёл мимо, скрылся за дверью. Но в душе Тинклера, тем не менее, остался осадок. «Это ещё не всё, – мелькнула мысль. – Продолжение следует!..»
Его настроение почувствовала Амина: остановилась на полуслове и вопросительно уставилась на собеседника. Фрэнк не ответил.
Через пять секунд после ухода мужчины в коричневом пиджаке Тинклер принял неожиданное даже для самого себя решение: вдруг поднялся и направился к выходу. Когда до двери оставалось три шага, она распахнулась, и в кафе влетел парень в чёрном джемпере, джинсах и тёмно–серой кепке, низко надвинутой на лоб. Фрэнк инстинктивно рванулся навстречу, и это спасло жизнь ему и его новой знакомой: глядя на Тинклера, парень поднимал пистолет с глушителем. Прицелиться не успел: мощный удар в челюсть свалил его с ног. Раздался хлопок: пуля расколошматила нарядную люстру: красные маки, украшавшие её, со звоном разлетелись в стороны. В тот же миг Фрэнк оседлал и обезоружил киллера…
Два часа в полиции навели на Тинклера тоску. Выйдя из отделения, облегчённо вздохнул.
– А у вас, оказывается, очень серьёзные противники!.. – заглянул в лицо Сафиной и улыбнулся. – Видимо, работаете вы на совесть!..
– Да… А как же иначе?.. – Амина сделала паузу. – Недавно расследовала политическое убийство. Вот и ответ на моё участие в этом деле.
– Однако нас поджидали