Однако, должен заверить вас, что вкупе с Амулетом Крови, моё снадобье будет выше всяких похвал.
– Учти, если твой отвар не поможет…
– Уверяю вас, милорд, всё пройдёт так, как вы того пожелаете.
Дамаэль несколько мгновений пристально смотрел на волшебника, потом кивнул.
– Она должна оставаться в сознании. Не имею привычки насиловать бесчувственное тело.
– Она будет в сознании, милорд.
– И должна всё чувствовать.
– Она будет всё чувствовать, милорд, – Либериус покорно склонил голову.
На лице лорда Мельтана появилась довольная улыбка.
– Это хорошо, – сказал он. – Это меня радует.
– Да, милорд, но есть одна вещь, которая тревожит меня.
– Что такое?
– Вы, действительно, уверены, что нападение на дочь графа Тарлейна это очень хорошая идея?
Дамаэль посмотрел на своего собеседника, и вдруг расхохотался. Либериус не сразу понял, что же именно показалось Мельтану забавным, ведь он задал серьёзный вопрос. И ждал такого же серьёзного ответа.
– Леди Милена Тарлейн, дочь этого высокородного выскочки из Карбы, всегда была самой настоящей потаскушкой, – Дамаэль снова засмеялся. – Не припомню случая, чтобы она не ухитрилась переспать со всем королевским двором Северной Короны, не упуская из вида даже лакеев. Я и представить себе не могу, что только не делал бедный граф Тарлейн со своей беспутной дочерью. Да всё без толку, говорят, горбатого только могила исправит. Но однажды она забеременела, кажется, от какого-то конюха. И даже умудрилась родить.
– Святые небеса, – прошептал волшебник. – Какой позор!
– Не просто позор, – палец Дамаэля назидательно поднялся вверх. – Полная катастрофа. Дочь первого министра Северной Короны, самого влиятельного человека в Карбе после короля, залетела от какого-то вонючего слуги! Ты понимаешь, какой поднялся бы шум, если бы об этом узнали при дворе?
– Боюсь даже представить, милорд.
– Для графа Тарлейна вопрос встал уже не просто о чести, речь пошла о сохранении карьеры. Но и убить собственную дочь вместе с несчастным ребёнком было нельзя, пропажу-то не объяснишь, а доченька слишком уж примелькалась во дворце. И тогда граф нашёл единственный выход. Выдать эту сучку замуж. Чтобы прикрыть грех.
Либериус поднял брови.
– И что? У него получилось?
– Получилось? – фыркнул лорд Мельтан. – Какой же здравомыслящий мужчина станет жениться на самой настоящей шлюхе?
– Э-э… ну-у…
– Вот тебе и ответ. Никакой. Если ему не заплатить.
– И граф нашёл подходящего жениха?
– Да, нашёл какого-то беднягу. Не знаю, кто это был, но, вероятнее всего, обедневший дворянин, оказавшийся по уши в долгах. Терять парню было явно нечего, но граф же не дурак. Он заставил жениха подписать особый брачный договор. Чтобы тот не смог отвертеться и потребовать развод. И, разумеется, новоиспечённого жениха обязали признать отцовство этого отпрыска конюха. Как говорится, и волки сыты, да и овцы целы.
– Мне кажется это излишне жестоким, милорд, –