Усатый комиссар в кожаной тужурке встал и сдержанно поклонился присутствующим. – Вам, всем пятерым, дается ночь на сборы, а завтра ровно в восемь утра из Таврического сада вас заберет «вертушка». Два корабля моей эскадры уже на полпути к Килю, и вам придется их догонять. – Адмирал Ларионов устало вздохнул и спросил: – Задача понятна, господин контр-адмирал? Времени мало, и поэтому в полной мере в курс всех дел вас введут уже на борту «Североморска». Вопросы есть?
Контр-адмирал Иванов покачал головой. По его виду было ясно, что мысленно он уже там, на Севере.
А Ларионов уже обратился к трем оставшимся офицерам:
– В связи с тем, что команды кораблей, стоящих в Александровске, частично или полностью небоеспособны, а их командиры профессионально непригодны и ненадежны, перед вами стоит задача набрать в Кронштадте команды и выехать в Мурманск для вступление в командование. Капитан первого ранга Алексей Михайлович Щастный назначается командиром линкора «Чесма». Капитан первого ранга Лев Михайлович Галлер назначается командиром крейсера «Аскольд», а капитан второго ранга Николай Николаевич Зубов назначается командиром Резервного экипажа, который может понадобиться на случай мирного интернирования британского линкора «Глори». Товарищ Сталин и ЦК партии большевиков уже отдали соответствующие распоряжения, и сейчас в Кронштадте, Гельсингфорсе и Ревеле уже набирают добровольцев.
– Да, товарищи, – прервал олимпийское молчание наркомвоенмор Фрунзе, – ситуация очень серьезная, и времени на раздумья, раскачку и на пустые разговоры у нас нет. Не успели мы избавиться от одной войны, и вот перед нами уже маячит следующая. Только наш решительный успех может отбить у капиталистов желание нападать на наши окраины в поисках легкой добычи. Добровольцы-балтийцы, направляющиеся на Мурман, завтра с восьми утра начинают собираться в казармах 2-го гвардейского флотского экипажа. На этом все свободны, товарищи. Помните, время не ждет!
13 ноября (31 октября) 1917 года. Полдень. ВМБ Кайзермарине на острове Гельголанд.
Капитан-лейтенант кайзермарине Лотар фон Арно де ла Перьер.
Чудны дела твои, Господи! 2 октября, когда моя U-35 уходила в свой шестнадцатый боевой поход из австрийской базы Каттаро, Германия была еще с Россией в состоянии войны. А уже 6 ноября, когда мы вернулись, потопив одиннадцать транспортов, повредив вспомогательный крейсер и эсминец, наш кайзер вовсю обнимался с русскими в Риге, заключив почетный мир с их новым премьером Сталиным. А меня ждала телеграмма, подписанная лично нашим адмиралом Альфредом фон Тирпицем – кайзер снова вернул его из отставки, да к тому же возложил на него еще и обязанности рейхсканцлера.
Мне предписывалось сдать лодку под командование моего старшего офицера и немедленно выехать поездом в Гамбург для выполнения секретного задания командования.
Как настоящий немецкий офицер, я считал, что приказ командования – закон.