он вошел, из комнаты удалилась пара криминалистов и переместилась в кухню, что была дальше по коридору. Внутри осталось четверо: трое федералов и девушка. Её лицо выражало задумчивость и настороженность одновременно. Самый старший из федералов, сухопарый и высокий, первым обратил внимание на вошедшего и протянул ему руку:
– А, товарищ Ратцингер, вот и вы! – он пожал ладонь приглашенному эксперту. – Как добрались?
– Все было прекрасно, спасибо, – проговорил Ратцингер, стараясь, чтобы голос не звучал подобострастно. Он еще с молодости побаивался кэгэбэшников. – Меня встретили у отеля и сопроводили сюда.
Альберт Ряховский, начальник следственной группы, представил его своим коллегам, Александру Ковальскому и Алисе Марковой, а также девушке – Маргарите Романовой, дочери погибшего.
– Примите мои соболезнования, фройляйн, – проговорил Ратцингер учтиво.
Маргарита его как будто не слышала.
– Вы тот самый приглашенный эксперт?
– Да, это я, фройляйн.
– Вы немец? – удивилась Романова.
– Я иммигрант. Мои предки родом из Германии, но отец переехал в Россию. Здесь он встретил мою мать, и вот теперь я россиянин. Но я никогда не забывал о своих немецких корнях.
– Занятно… – пробормотала Маргарита и замолчала. – А в какой области вы эксперт, господин Ратцингер?
– Я эксперт в области египтологии. Моей специализацией являются прежде всего искусство и мифология.
Ратцингер окинул взглядом помещение, в котором они собрались. Вид комнаты его неприятно поразил: отсутствие мебели, ободранные стены, исписанные символами… Под подошвами хрустело битое стекло.
Майн гот, во что меня втянули?
Он обернулся к одной из длинных стен комнаты. Среди нагромождения символов выделялся один, обведенный в картуш.
– Вы ведь по этому поводу меня вызвали? – спросил он у Ряховского. – Вот этот знак?
– Да, в телефонном разговоре вы сказали, что знаете его смысл. Как и утверждал наш источник.
Ратцингер приблизился к стене и вгляделся в изгибы выведенных линий.
– Когда вы прислали мне то фото, у меня были сомнения. Но теперь я точно уверен.
Он выпрямился и обернулся к собравшимся, словно это была его аудитория на лекции.
– Это эмблема организации, существование которой тысячи лет считалось мифом. Но полагаю, сегодня можно признать, что они официально заявили о себе.
– Что это за организация? – спросила Марго. – Я никогда не видела такой эмблемы.
– А вы и не могли её видеть, фройляйн. Эти господа очень трепетно относятся к конспирации. Они называют себя Орден Сета.
Глава 5
– Согласно легендам, Орден Сета – это древнеегипетское тайное общество, зародившееся еще в те далекие времена, когда миром правили божества. Эту эпоху принято называть Эрой богов. Если верить данной теории, то египетские боги отождествляют неких реальных правителей, наделенных невероятным могуществом, с которых впоследствии