вариантом. Я надеялась, что она продлится не больше пары лет.
Надя нахмурилась. Она не понимала, зачем Остия изливает перед ней душу.
– Я не хочу, чтобы кому-то пришлось делать такой же выбор. Остаться дома и притворяться кем-то другим ради сохранения фамильной чести или отправиться на войну и, скорее всего, умереть ужасной смертью, потому что твои полковые товарищи не осудят тебя за любовь к девушкам.
– Это имело бы значение, не будь ты славкой? – спросила Надя.
– Нет. Это идеалы старого двора. Наследие, дети и все такое.
Надя задумчиво хмыкнула. Дверь в святилище открылась, и к алтарю подошел молодой человек, даже не подавший виду, что он их заметил.
– Я не хочу бросать этот мир на произвол судьбы, – сказала Остия, игнорируя присутствие незнакомца. – Но мы неизбежно движемся к новой войне.
– Из-за меня.
Остия не стала возражать. В словах транавийки было зерно истины, впрочем, как и в словах Рашида. Надя не должна была решать проблемы всего мира, но она должна была попытаться исправить свои собственные ошибки.
– Мы можем на секунду забыть о конце света и старых богах? Лучше вернемся к разговору о твоем детстве. Просто это более приятная тема.
Молодой человек слегка напрягся, но так и не повернулся. Скоро весь город будет шептаться о старых богах.
Остия рассмеялась:
– Ни за что. На войне было ужасно, а при дворе – еще хуже. Ну, не считая Равалык. Какая отличная идея: пригласить в Гражик всех самых красивых и талантливых девушек.
– Я была слишком напугана, чтобы оценить его по достоинству.
– Дай угадаю, твой вкус на девушек так же ужасен, как и на парней?
Надя сморщила нос:
– Даже не сомневайся.
Дверь в церковь с грохотом распахнулась, и молодой человек чуть не выбежал из святилища, когда на пороге появилась Катя.
– Виктор! – голос явно принадлежал человеку, который собирается получить максимум удовольствия от чужого испуга и неловкости. – Я и не знала, что ты покинул Комязалов!
– Понимаю, – тихо сказала Остия, наблюдая за Катей, – у меня тоже ужасный вкус.
– Это… плохо, – заключила Остия.
И это было огромное преуменьшение.
– О, правда? А то я еще сомневалась. Хорошо, что ты подсказала, – иронично заметила Катя.
Надя закатила глаза.
Царевна вывела их на кладбище. Часть могил выглядела вполне ухоженно, а вот остальные пребывали в печальном состоянии. Как будто кто-то второпях выкопал тела умерших или они сами выбрались на поверхность.
Надя провела пальцем по могильной плите. Она почернела от плесени. Девушка оглянулась через плечо, туда, где вдалеке виднелись болота, и Катя проследила за ее взглядом.
– Священник говорит, что оно подбирается все ближе, – сказала царевна.
– Все болото? – Надя не смогла скрыть скептицизма в своем голосе. Катя молча кивнула. – И как, скажи на милость, это происходит?
– Не