сухо и отвернулась. Как воспринимать Тимбину тираду, я не знала. Вроде, он меня похвалил, но как-то уж больно загадочно прозвучала эта похвала. И тем более, не прибавляли вдохновения расплывчатые намёки на плагиат.
Но на самом деле, то, что некоторые детали показались Тимбе знакомыми, меня не удивило. Конечно, ведь он не только слышал это имя. Когда-то он своими глазами даже видел его самого – то есть, Короля. Да-да, так же близко, как сейчас меня, …ну, или почти.
Но этого я ему не сказала, потому что Тимба мне всё равно бы не поверил. Он всё забыл!
Тимба действительно напрочь забыл о нашей встрече с Королём, хотя обычно он не забывал ничего и никогда, да и прошло не так-то уж много времени с того дня. Разумеется, это было странным, поэтому я нисколько не сомневалась, что дело не обошлось без вмешательства, так сказать, извне.
Однажды я спросила его, помнит ли он, когда и при каких обстоятельствах мы нашли наше место? Тимба долго смотрел на меня, не моргая и, в конце концов, выдавил из себя что-то невразумительное. Мол, ну как, как-то так, должно быть, гуляли, как обычно, так и нашли.
"Как обычно", ага! Обычно-то мы с ним всегда и гуляем в лесу, в километре от трассы. Гулять же нам больше негде. И его вообще не смущал тот факт, что по лесу напрямки от Посёлка до нашего места мы доходили максимум за полчаса, а обратно по обочине дороги могли топать и полдня, если не подберёт рейсовый автобус или кто-то из знакомых. Нет, не смущал, Тимбина голова была забита другими мыслями.
Тогда я спросила его, помнит ли он тот день, точнее, вечер, когда погиб Виталька Лопаткин. Оказалось, это Тимба помнил, причем во всех подробностях – аккурат, до того самого места, как мы вышли из палатки под названием "Аллея Ужасов", и на нас налетела заполошная Варька Синицына.
– А дальше?
– Что дальше? – Тимба пожал плечами и посмотрел на меня, как на человека не вполне здорового. – Дальше домой пошли. Ты чего, Арин?
– Да так, – ответила я. – Ничего.
К тому времени я уже поняла, что бесполезно его пытать. Опасения мои подтверждались – Тимба ничего не помнил – с того момента, как мы расстались с Варькой и до того, когда оказались дома, на час-полтора память его оказалась строго заблокированной. Хотя, что там говорить о Тимбе, если я и сама!..
Я ведь тоже всё забыла. И, если бы не кома, возможно, никогда бы и не вспомнила. Словно кто-то или что-то очень хотело стереть из нашей памяти всё лишнее, ненужное, то, что, по мнению кого-то или чего-то знать нам не полагалось.
А потом кома неведомым образом сняла блокировку, и моя память ко мне вернулась. Вот только теперь я совсем не знала, что делать-то мне со всем этим добром?
******
– К сожалению, Король оказался сильно болен, – сказала я, больше не глядя в телефон. К чему портить зрение, разглядывая мелкий шрифт в заметках, если я и так прекрасно помнила первые страницы своей будущей книги наизусть? Признаться уж самой себе, что хотелось пофорсить перед Тимбой, а потом расхотелось, и дальше шпарить без запинки, по памяти: – Он, как и