Снегурочка с родителями и отправилась в слободку Берендеевку.
Долго ли, коротко ли шла она по лесу. Вдруг услышала весёлые голоса, и из-за деревьев показались нарядные люди. Они смеялись, пели песни и везли на санях чучело Масленицы.
– Бросим куда подальше Масленицу! И Весна скорее придёт!
Снегурочка как заворожённая смотрела на них.
– А ты, красавица, что прячешься? – Перед Снегурочкой стоял мужичок с вязанкой дров. – Звать-то тебя как?
– Снегурочка я, – отвечала девушка. – Иду в слободку Берендеевку.
– Стало быть, к нам! – хмыкнул мужичок. – Ну а я зовусь Бобыль Бакула из этой самой Берендеевки! А у кого ты там остановишься?
– А у того, кто первый меня найдёт. Тому и буду дочкой!
– То есть мне, значит? – вытаращил глаза Бобыль. – Коли так, пошли скорее! Вот обрадуется моя Бобылиха!
…И стала Снегурочка у Бобылей жить-поживать, по хозяйству помогать, с парнями и девчатами слободскими дружбу водить.
Бедно жили Бобыли. Изба почти развалилась, крыльцо расшаталось. Даже еды порой не хватало. А всё потому, что непутёвым был Бакула Бобыль. Очень он любил выпить. А работать – ну совсем не любил.
И завела однажды Бобылиха такой разговор со Снегурочкой.
– Твоя краса, девка, богатство немалое. Вон какие женихи деньжастые к тебе сватаются, своих невест побросали. А ты всех отваживаешь. Не дело это!
– Не нравится мне никто, – смутилась Снегурочка.
– Не нравится! Не нравится! – передразнила Бобылиха. – А мне, думаешь, мой Бобыль нравится? Ты не отваживай богатых парней. Встречай с лаской, с улыбкой. Пусть почаще заглядывают да подарочки мне приносят. Я ж мать твоя названая!
– А меня пускай медком да бражкой угощают! – подхватил Бакула.
Грустно было Снегурочке слушать такие речи. Она тяжко вздохнула в ответ.
Как-то раз у Бобылей остановился на ночлег слободской пастух Лель. Был он высокий, кудрявый, красивый. А пел как душевно! Любой заслушается!
Славно позабавил Лель своими песнями Бобылей с приёмной дочкой. А когда уходить собрался, грустно сделалось Снегурочке.
– Побудь ещё, Лель! Век бы слушала твои песни!
Но Лель только махнул рукой и заспешил к другим девушкам. Они громко смеялись и звали его.
«Скучно со мной Лелю, – затосковала Снегурочка, – не умею я, как они, веселиться и любить!»
– Что горюешь, подружка? – забежала к Снегурочке соседка, красавица Купава. – Сейчас мой жених Мизгирь приедет! Идём скорее! – Купава потащила Снегурочку на улицу.
…Мизгирь – торговый гость – привёз слободским богатый выкуп. За невесту свою, Купавушку.
– Вот вам пряники да орехи! – угощал Мизгирь девушек. – Вот вам гривны да полтины! – раздавал Мизгирь деньги парням. – Только отдайте поскорее суженую мою, Купавушку!
– Подарки хороши! – потешались слобожане. – Получай свою невесту!
С шутками-прибаутками