Разочарованные братья сняли комнату на постоялом дворе и, поскольку солнце уже всходило, обыскали таблицами лес. Но стены Багровой корчмы были непроницаемыми для магии гроблинов.
Девка за ночь постарела и сморщилась, и расточилась прежде, чем солнце разогнало утренний туман. Братья устали и почти потеряли надежду на то, что отыщут Алию. Все трое завалились спать.
Алия проснулась поздним утром и долго лежала с открытыми глазами, ошеломленная, не верящая сама себе. Кестель стоял у окна и смотрел на дерево, чьи ветви гнулись под тяжестью вороньих гнезд. Слышалось карканье.
Он оторвал взгляд от дерева, посмотрел на отражение Алии в оконном стекле.
– Дождь собирается, – сообщил он и взглянул на оригинал.
А, еще не пришла в себя.
– Это было красиво, – тихо выговорила она.
– Что снилось?
Она подняла руки и увидела, что они связаны, а сама она лежит в постели нагая. Алия выругалась, ее лицо исказилось гримасой злости. Алия сунула руку между ног, вытащила, понюхала – и вздохнула с облегчением, а затем натянула простыню до шеи.
– Я заснула в ванне?
Он пожал плечами. А она посмотрела на него с интересом и – надо же – с нескрываемым презрением.
– Что мне снилось, не твое дело. Почему мы еще живы?
– Мертвая ты мне не принесешь ни гроша, – снова повернувшись к окну, заметил Кестель.
– Не думай, что я ни о чем таком не подозревала. Я сразу поняла, что у тебя есть план.
Он молча смотрел в окно.
– Ну ладно, когда ты начал хлестать пиво, я немного испугалась. Так отчего нас не зарезали?
– Тут порядочные люди.
– Тут Багровая корчма!
– Ну, если переживешь Театр и обзаведешься внуками, будешь им рассказывать про то, что ночевала здесь, – предсказал Кестель.
– Я расскажу им про то, как убивала тебя, – нахмурившись, предсказала Алия.
– Собирайся, – устало приказал он.
Он желал Алию Лов, когда та спала. А проснувшись, она превратилась в обычную вульгарную бабу и уже надоела.
Она поднялась, завернувшись в простыню, уселась на горшок, потом босой ногой толкнула горшок под кровать.
– Развяжи меня. Мне надо одеться.
Кестель не хотел вести ее нагой и потому исполнил просьбу. В общем, при известной осторожности можно было не бояться Алии. Он умел сворачивать шеи просто голыми руками.
Когда она оделась, Кестель снова связал руки.
Они спустились вниз. Корчма пустовала. В дневном свете столы оказались наполовину сгнившими, с потолка свисала паутина, на полу лежали горы мусора и подыхающий пасюк. Кестель вынул из сумки пару истертых, грязных серебряных монет и положил на пыльную стойку.
– Мы должны были заплатить не такой валютой, – заметила Алия.
Когда вышли наружу, она указала руками и вполголоса опасливо сказала: «Колодец».
Кестель подошел к нему и нерешительно заглянул внутрь. Далеко внизу поблескивала поверхность воды, а