тянулся на юг. Но потом судьба заставила свернуть.
– Понимаю, как это бывает. Кто-то слово сказал, знак некий заметил, а потом и дорога сама свернула. Я всегда так хожу.
– Почему?
– Ищу предназначение. Так… у нас… Так в клане было принято.
– Кодекс?
– Да, – Барс поднял глаза от еды. – А ты знаешь о герое с гор?
– И ты читал эту проклятую книгу? – сердито спросил Витт.
– Какую книгу? – Барс смотрел на собеседника изумлённо.
– Великая легенда о герое с гор, – в тоне Витта проскальзывала усталость.
– Нет. Книги я не знал. Но сам шёл на восток, чтобы найти этого героя.
– Зачем?
– Нить моей Судьбы сплетена с его.
– Ты веришь?
– А ты?
– Не хотелось бы. Но должен.
– Вера либо есть, либо её нет, – рассудил Барс. – Ты можешь быть неуверен, но вера – это совсем другое.
– Мудро, – прокомментировал Витт. – Тогда, конечно, верю.
– А ты не хочешь пойти со мной?
– А есть ли у меня выбор? – насмешливо и грустно спросил Витт.
– Всё зависит от того, где начался твой путь, и куда он должен был тебя привести.
– Я спустился с гор, чтобы, пройдя всю страну, подарить Захватчику смерть.
Барс внимательно смотрел в глаза Витта. Понимание и сочувствие были теперь в его взгляде.
– Тогда тебе точно со мной по пути, – сказал воин-кот. – Я ведь искал именно тебя. Так?
– Да. Выходит, что так.
– Не сомневайся, – предупредил Барс. – У меня три причины следовать за тобой. Память о клане, мечта и предназначение. Теперь-то я точно его нашёл.
– Похоже, выбора у меня, и правда, нет, – опять усмехнулся Витт.
– Выбор есть всегда. И ты свой сделал. Потому что у тебя есть вера. Скажи только, куда нам идти.
– Не могу. Не было слов, не было знака, да и дорога пока не поворачивает.
Некоторое время они молчали, а потом Барс спросил.
– О той книге. Её нет у тебя?
– Есть, – Витт протянул руку и достал из сумки книгу. – Но эта легенда иносказательна. Нет чётких указаний. Только символы.
– Я люблю решать загадки, – озорная улыбка мелькнула на лице воина-кота. – Мы найдём то, что нам надо.
– Но это может быть не тем, что хотят сказать нам авторы легенды.
– Забыл? У нас всегда есть выбор. А если ошибёмся, Судьба исправит.
Они листали книгу. Символы создавали странные картины, наполняли души странников призрачными откровениями. Но вот Барс увидел слова, которых ждал и не ждал, одновременно. « И призрак умерших в пути найдётся. И жизнь спасённого пойдёт вслед за Героем. Их нити, соединясь, проложат путь для новой встречи. А спутник обретёт в последний миг прошлое, мечту, предназначение. Пока же к Центру всех Земель бежит тропа Судьбы.»
– Видишь? – спросил он Витта. – И не нужны разгадки и сомнения. Нас ждут в столице. Верь, и всё найдёшь… Как нашёл меня.
Глава седьмая
Смерч был уничтожен, и знание