.

племени: подобранный как-то в лютый мороз в подъезде жалко мяукающий котенок вырос в гордого кота породы, как уже сказано, «дворянской», но обаятельностью своей дававший значительную фору прочим, с регалиями. Жуча, та была с родословной, да – роскошный черный ньюфаундленд. С Кошариком жили душа в душу: ньюфы по характеру добряки, ну, а Кошарик относился к Жуче покровительственно, но с большой благосклонностью. С такими соседями жизнь была даже с учетом всех грустностей вполне сносной.

      В общем, не выкинула книжку Лена, не поднялась рука, раз откликнулось внутри так, на полку поставила. «Что ж, вот такая у меня сказочная жизнь. У кого-то яхты да Бали, а я – Несмеяна».

      Пошла вынести, что все-таки на выброс насобирала. На лестничной площадке, как водится, соседа встретила – Эрнеста Модестовича.

      Была в этом соседе некая странность. На первый взгляд – интеллигентный, воспитанный человек: всегда приветлив, аккуратно одет, улыбчив. Но что-то не вязалось. Чем в более мрачном настроении Лена на соседа натолкнется, тем лучезарнее он улыбку тянет и приветливостью своей аж бесит. Не видит будто, что её прям крутит от раздражения. А случится ей в приподнятом настроении столкнуться с Эрнестом Модестовичем – глянет чуть ли не осуждающе, губами желчно пожевывая.

      Находилась квартира Лены на верхнем этаже. На лестничной площадке, в потолке, люк чердачный был. Проем точнее, вход на чердак, который всегда открытым стоял за неимением крышки.

      Дак вот, выйдя журналы старые выкидывать, вдруг шум какой-то с чердака услышала. Точнее отголосок, эхо. И ладно бы брякнулось чего, зашуршало или голубь крыльями захлопал, а то ведь будто отголоски ярмарки, праздника людного. Остановилась Лена, прислушалась, в сумрак люка всматриваясь, а тут и сосед из квартиры своей вырулил.

      – Что случилось, Леночка? – спросил участливо, хоть и с улыбкой, но с некоторой суетностью в голосе.

      – Вы тоже это слышите, Эрнест Модестович? – ответила вопросом Лена. – Звуки странные. Словно праздник какой…

      Сосед внимательно прислушался.

      – Нет, Леночка, ничего не слышу. И не слышал никогда. Показалось вам. Праздник? На чердаке? – Звуки и впрямь исчезли.

      Цепляла некая несуразность – было ощущение нервозности соседа в ответе на поставленный вопрос: будто быстрее тему сменить хочет. Торопится может?