пошла дальше, ведя за собой подругу.
– Даш, а зачем мне с Беловым разговаривать? – прошептала Настя, когда они вышли из комнаты и дверь закрылась. Подруга недоуменно посмотрела на нее.
– Ты же сама хотела, насчет Глаши своей!
– Точно, – выдохнула девушка, совершенно забыв про свои намерения, слишком уж много всего случилось за те два дня.
– Вот и оказия! Скажешь, чтоб денщика своего приструнил! – они, наконец, зашли в небольшую комнату, где уже сидела девушка в голубом платье и с шифром на плече. – Варенька, душа моя, здравствуй!
– Дашенька, – та вскочила и расцеловала фрейлину в щеки, затем весело посмотрела на Настю, – Новенькая? Меня Варварой кличут. Варвара Захарова.
– Анастасия. Збышева.
– Наслышана, – усмехнулась Варя, вновь садясь в кресло. – Весь двор судачит, как тебе удалось с Беловым под руку пройтись, да Марфу с носом оставить.
– Да так, – Настя уже устала рассказывать байку про покровительство Софьи Петровны.
– Ладно, потом, – Варя махнула рукой, совершенно правильно истолковав замешательство новенькой. – Государыня в дубовом кабинете. У них с подполковником Бутурлиным секретный разговор.
– Знаю, нам охрана сказала! – отмахнулась Дарья, – А из статс-дам кто на дежурстве?
– Матрена. Кстати, Головина тоже здесь!
– А она что забыла? Завтра же должна! – изумилась Дарья.
– А Белов-то сегодня, – хохотнула Варя. – Вот она и старается.
Она хотела добавить что-то, но колокольчик над дверью требовательно зазвонил. Дарья моментально вскочила и направилась к дверям.
В комнате повисло неловкое молчание. Настя чувствовала на себе изучающий взгляд фрейлины. Она повернулась и взглянула прямо в глаза. С минуту девушки переглядывались, потом обе рассмеялись.
– Ну, знакомы будем! – весело произнесла Варвара.
Девушка хотела добавить еще что-то, но вернулась хмурая Дарья.
– Ой, девицы, весело нам будет! – фрейлина рухнула в кресло. – У Елисаветы Петровны настроение поганое!
– С чего бы?
– Не знаю. У нее в кабинете до сих пор Бутурлин и, говорят, сам Шувалов заходил!
Обе фрейлины переглянулись.
– Шувалов? – переспросила Настя.
– Александр Иванович Шувалов из тех, кого бояться надобно. Уж который год Тайную канцелярию возглавляет! – пояснила Варя. – Может, он что прознал и настроение Елисавете Петровне испортил?
– Там еще Белов, – тихо добавила Настя. – Преображенцы на карауле сказывали, что он с Бутурлиным прошел. Может, из-за него?
– Кто ж скажет? А ты за него беспокоишься? – глаза Даши весело блеснули.
Настя повела плечом.
– Вот еще, беспокоиться! – как можно более беззаботно ответила она. – Чай не маленький, сам справится!
– Все-таки беспокоишься, – заключила Даша и повернулась к подруге. – Варь, мы пока Настасью к государыне впускать не будем, чтоб вконец не осерчала.
– Ладно, –