ледяными искрами. Стискиваю зубы и чувствую, как слезы рвутся наружу. Шепчу в ответ, умоляя ее, хотя понимаю, что она права и от нее действительно ничего не зависит.
– Я с ума сойду просто сидеть и ничего не делать.
– Отличный стимул поскорее поправиться.
Вяло сползаю по спинке дивана.
– Ты права. Конечно, ты права, Мел, – бесцветным голосом произношу я.
– Позову кого-нибудь, чтобы отнесли тебя в комнату.
– Ладно.
В эту же секунду входит Ник, виновато потупив взгляд.
– Привет, напарник, как ты?
– А вот и подмога. Отнеси Грейс в комнату, ей нужно отдохнуть.
Кивнув, пехотинец берет меня на руки. Он старше меня на пять лет, высокий, каштановые волосы отливают медью, а темные глаза без конца оценивают обстановку. Ник всегда собран, готов к любому повороту событий.
Пока идем по коридору, пытаюсь возражать.
– Можешь меня поставить, я дойду сама. Просто не хотела спорить с Мел.
– Не обсуждается.
– Мел запретила мне ездить в город.
– И правильно. Пока тебя не будет, Картер назначил командиром меня.
– Отличное решение. Я считаю, что ты и должен возглавлять команду. Не понимаю, почему он меня выбрал.
– Потому что я ушел из армии не просто так. А тебе нужно чем-то заниматься. Картер свое дело знает, хоть и старается казаться иногда идиотом.
– Вот и пришли, – вздыхаю я.
– Грейс, прости, что не удержал. Ты доверилась мне, а я тебя подвел.
Отмахиваюсь и выдавливаю улыбку.
– Брось, это не твоя вина. Я жива, и это главное. А нога быстро заживет.
– Выздоравливай скорее, напарник. Иначе кто будет прикрывать мою спину?
– Непременно. Ты и не заметишь моего отсутствия. И да, Ник, – окликаю его у порога, – постарайся найти кофе.
Он широко улыбается.
– Есть, мэм.
Следующие две недели не нахожу себе места. Стараюсь помогать на кухне, на сортировке припасов, в медпункте. У Мел нашелся толстый медицинский справочник, в котором описаны специальные упражнения. Стараюсь их делать, чтобы скорее встать на ноги.
Ночами подолгу не сплю, думаю о Брюсе и Аманде. В слабом освещении ночника рассматриваю фото в медальоне. Муж держит дочь на руках, они улыбаются друг другу. Больше всего на свете хочу обнять их. Как только узнаю, что с ними все в порядке, все встанет на свои места.
Картер говорит, что именно поэтому и не хотел обзаводиться семьей. Одному спасаться легче, да и погибать не так страшно, когда знаешь, что никто не нуждается в твоей защите или в твоей жизни. Конечно, он лукавит. Картер очень помогал мне, когда все это только началось. Он переживает за брата почти так же сильно, как и я.
В одну из ночей засыпаю на удивление быстро, и мне снится моя семья.
***
Вспышка.
За первый год супружеской жизни нам с Брюсом удалось побыть рядом всего пару месяцев. Каким-то чудом ему удалось вырваться на несколько дней, самому оплатить самолет и приехать на нашу первую годовщину.
– Грейси, я дома! – прокричал