вряд ли мог проходить как-то иначе. За барной стойкой сидело несколько девушек, которые усердно пытались выглядеть стильно в дешёвых и откровенно безвкусных вещах. Одна из них взглянула на Марка через плечо и словно просканировала его на наличие джентльменских качеств и готовность угощать даму коктейлями.
Веледницкий подошёл к стойке и встал рядом с ней, при этом вовсе не собираясь начинать ни с кем, кроме бармена, разговор.
– Что нибудь на ваш вкус для новичка, пожалуйста, – бросил он бармену. Приветливый рыжий паренёк кивнул и тотчас потянулся рукой за бокалом. Музыка, которая вирусилась в соцсетях последние месяцы, заставляла десятки тел дёргаться в однообразных движениях. В помещении пахло спиртным и дымом.
– Вы проездом? – наконец спросила Марка кудрявая курносая девушка. Он даже не сразу понял, что она обращается к нему. Лишь когда девушка попыталась пальцами изобразить идущего в сторону Марка по барной стойке человечка, он отреагировал на неё.
– Извини, милая, но я не ищу компанию на этот вечер, – ответил он, внимательно следя за действиями бармена.
– Но если вдруг ты передумаешь, считай, что ты её уже нашел.
Красавица лучезарно улыбнулась, но этот блеск не отразился в глазах Марка. Он сам удивлялся тому, насколько толстокожим стал в деле общения с девушками. Все их милые слова, жесты, попытки обратить на себя внимание словно не трогали его. Не заставляли чувствовать себя кем-то особенным.
Внезапно двери кафе с грохотом распахнулись. Внутрь вбежал человек, чьё лицо было скрыто плотным чёрным капюшоном. Однако Марк сразу заметил, насколько у него миниатюрная, почти изящная фигура. Внезапный визитёр оказался девушкой, которая пропустила одну прядь, когда собирала светлые волосы в хвост. Она подбежала к барной стойке и едва не задела локтем Марка.
– Как всегда, – буркнула она и громко задышала, словно ей пришлось пару километров бежать сюда ради этого момента. Что-то тревожное было в её появлении, как в ней самой.
Реакция бармена на позднюю гостью тоже удивила Марка. Парнишка никак не поприветствовал её, лишь бросился скорее исполнять заказ, плохо скрывая тряску своих худых рук. Вскоре он поставил перед ней… стакан молока.
Когда девушка в чёрном получила свой напиток, она громко выдохнула и залпом осушила стакан. В любом другом сельском кафе над таким поведением начали бы подшучивать, но не здесь. Марк заметил, что в зале стало чуть тише с появлением незнакомки. Те, кто находился ближе всего к ней, постарались пересесть и лишний раз не смотреть в её сторону. Громкий гогот нескольких компаний утих, и даже музыка почтительно сбавила громкость.
Незнакомка сделала глубокий вдох и с грохотом поставила стакан на стойку, снова задев локтем Марка.
– А у вас достаточно широкие личные границы, – сказал он очень громко, так, что это услышали и другие посетители кафе. Если до этого момента внутри ещё раздавались какие-то звуки, то теперь замолчали вообще все. Даже бармен испуганно смотрел на Марка, словно тот только