ох уж этот прогресс… Бедные женщины».
Дверца багажника закрылась. Николь села на заднее сиденье.
– Ну что, пока.
– Пока, – ответил ей Сэм. – Передавай привет Папе Римскому.
– Передам, – Николь рассмеялась.
Двери такси плавно опустились вниз, машина тронулась.
Сэм стоял у подъезда, его автомобиля еще не было видно, хотя «то», что он ждал, трудно было назвать автомобилем. Скорее, это был разумный квадронаноцикл, но название, которое придумали люди для четырехколесной самодвижущейся тележки, «автомобиль», так надежно закрепилось в их сознании, что «то», что ждал Сэм, подсознательно называлось автомобилем. Через несколько минут его авто подъехало к подъезду, дверцы плавно поднялись, Сэм подошел к машине, сел на водительское место и положил маленький кейс на соседнее кресло.
– Где ты был? – спросил машину Сэм.
– На заправке, – небрежно ответила машина. – В Санкт-Петербург?
– Да, в Санкт-Петербург, – раздраженно сказал Сэм.
– Поведешь ты или я? – спросил автомобиль.
– Пока я, когда устану, ты, – ответил машине Сэм, натянул на ладони желтые кожаные перчатки и плавно опустил их на руль. Автомобиль тронулся.
Пробки, в которых стояла Москва в первые десятилетия двадцать первого века, исчезли. Были построены подземные хайвэи, своеобразный метрополитен для автомобилей. Они пронизывали Москву с Востока на Запад, с Севера на Юг, с Северо-Запада на Юго-Восток. Под Садовым кольцом появилось подземное Садовое кольцо, оно соединяло все подземные магистрали. На хайвэи автомобили попадали через даун-роуты – специальные съезды.
Вскоре Сэм подъехал к одному из таких даун-роутов, и через минуту он уже мчался по направлению к выезду из города.
У машины Сэма было имя, его звали Дэном. Это был квадронаноцикл пятого поколения на нано-молекулярном двигателе, Дэн мог разгоняться до четырехсот километров в час, но никогда этого не делал, опасаясь за безопасность Сэма. У Дэна был искусственный интеллект седьмого уровня и помимо того, что он был автомобилем и выполнял свою главную задачу, а именно «перемещать» своего хозяина из точки «А» в точку «Б», он запросто беседовал с Сэмом (у него был довольно большой объем информации в самых разнообразных областях человеческих знаний) и даже спорил с ним. Сэм все прощал Дэну, они давно стали друзьями.
Сэм и Дэн подъехали к первому чек-поинту и остановились перед закрытым шлагбаумом. В салоне раздался приятный женский голос:
– Мы приветствуем вас на первом чек-поинте Федерального трасвея Москва – Санкт-Петербург, выбранный вами маршрут: Москва – Санкт-Петербург или…
– Да, Москва – Санкт-Петербург, – нетерпеливо перебил женский голос Сэм, но «голос» продолжил:
– Вы готовы оплатить первый трек трасвея?
– Да, – ответил ей Сэм, достал из кармана телефон и нажал на одну из пиктограмм.
– Ваш платеж подтвержден. Необходим ли вам спутниковый речевой навигатор? – предложил все тот же женский голос.
– Нет, –