березовой рощи. В этом было что-то фантастическое: скоростная супер-магистраль, его машина, которая думает и разговаривает, он сам с его размышлениями о Луне и первых Лунных переселенцах, а здесь эти птахи, маленькие и очень земные. Сэм поймал себя на мысли, что не слышал пения птиц уже лет десять. Он каждый день вынужден был «окунаться» в бесконечную какофонию огромного города, искусственную и неестественную симфонию человеческой цивилизации.
Между рощей и полимерными экранами безопасности росла трава. Зеленая, аккуратно подстриженная трава. Сэм наклонился и погладил ее, трава была живая. В Москве уже давно не было живой травы, везде была искусственная, из пластика. Это было удобно и практично, за ней не надо было ухаживать, не надо было косить, не надо было сажать, не надо было поливать, и лишь изредка промывать шампунем, она всегда была зеленая, даже зимой. Сэм гладил и гладил траву, гладил так, как гладят кошку или собаку. Он встал и посмотрел на небо, на огромное, бесконечное голубое небо, на причудливые облака, и неожиданно вспомнил князя Андрея из «Войны и мира», когда тот лежал раненым под Аустерлицем. Сэму вдруг показалось, что он так же беспомощен и беззащитен, как и Андрей, в этом огромном и бездушном техногенном мире.
Подъехал эвакуатор, из него «вылез» тучный механик в оранжевом комбинезоне и направился к Сэму. «Ну, вот и все, – подумал Сэм. – Иллюзия растаяла и началась реальность, а может наоборот: закончилась реальность и опять начинается иллюзия».
– Что у вас случилось? – приветливо улыбаясь, спросил механик.
– Левое заднее колесо почему-то теряет давление и не работает автоматическая подкачка шин, – ответил ему Сэм.
– Понятно, – сказал механик. – Поломка не очень серьезная, я думаю, мы все очень быстро исправим. Вашу машину надо доставить на чек-поинт в трасбокс. Это недалеко, километров сорок.
– Хорошо, – согласился Сэм.
– Я сейчас погружу ваш автомобиль на эвакуатор, – механик кивнул в сторону своего агрегата.
– Давайте, – сказал Сэм и забрал из салона кейс.
Грузный механик в оранжевом комбинезоне включил антигравитационную систему. Дэн стал медленно подниматься, и когда колеса оказались чуть выше платформы, механик взял его за передний бампер и медленно «повел» в сторону эвакуатора, почти как детский воздушный шарик. Когда Дэн «завис» над платформой, механик отключил антигравитационную систему, и автомобиль плавно опустился. Все это заняло не более двух минут. Для надежности механик зафиксировал Дэна специальными ремнями. Во время этой операции Дэн все время молчал. У Сэма возникло ощущение, что его автомобиль, иногда не в меру разговорчивый, потерял дар речи. Механик «залез» в эвакуатор на место водителя и предложил Сэму занять место пассажира. Сэм сел, машина медленно тронулась.
– До этого были поломки? – поинтересовался у Сэма механик.
– Никогда, это первый раз, – пожал печами Сэм.
– Бывает, – сказал механик и продолжил. – Вы не против, если я включу музыку?
– Нет, – отрешенно ответил Сэм.
– «Континент-джаз», –