его бок и тут же отдернул руку.
– Голячая, – поморщившись, сообщил он подошедшей Марии.
Та потрогала дверцу – машина, действительно, сильно нагрелась на солнце.
– Тебе не больно? – обеспокоено спросила она и, присев, быстро осмотрела его руку.
С ладошкой все было в порядке, мальчик ее только слегка запачкал о запылившийся бок машины.
– Мне не больно, – ответил Илья, отнимая у Марии руку и пряча ее за спину.
В это время из-за калитки появилась Матрена Евлампиевна с Олесиком на руках. Со сгиба ее правой руки тяжело свисала набитая чем-то кошелка.
Мария поторопилась предложить ей свою помощь. Олесик в маечке и трусиках и, как девочка, повязанный от солнца платком, тут же перебрался на руки к ней. Матрена Евлампиевна, приблизившись к машине, обвела ее взглядом, а потом, обойдя вокруг нее, сказала:
– Первый раз вижу эдакое чудо! Это твоя машина? И где ж ты, дитятко, такую взяла?
Мария улыбнулась, с любовью и гордостью окидывая взглядом «Ягуар», и ответила:
– Папа подарил к окончанию университета в этом году. Она совсем новая.
– Батюшка-то твой, похоже, большой начальник? – с любопытством спросила Матрена Евлампиевна.
– Ба-альщущий… – вздохнув, подтвердила Мария и добавила, улыбнувшись: – И командовать очень любит. Я у него единственная дочь, вот он обо мне и заботится по-своему, как считает нужным.
– А матушка?
– Маму я не помню, – грустно покачала головой Мария. – Она умерла, когда я была такой же, как вот Илюша сейчас. Я у них была поздним ребенком – мама родила меня почти в сорок пять лет и вскоре умерла. А папа один растил меня. Так больше и не женился… На следующий год ему исполняется семьдесят лет.
Мария посмотрела на жалостливо слушавшую ее Матрену Евлампиевну, улыбнулась и предложила:
– Хотите, на машине поедем до Камышинки? Это далеко?
Матрена Евлампиевна обрадовалась, расцветая улыбкой:
– Ой, а давай, дитятко! На таких машинах я не ездила. Только, вот, боюсь, до самого берега не доедем, там такие буераки… А напрямки, пешком, так совсем здесь близко.
– Ничего, – успокоила ее Мария, открывая одной рукой дверцу машины, а другой придерживая сидящего на ее бедре Олесика. – Мы доедем сколько сможем, а там оставим машину и пойдем пешочком.
– Да как бы сорванцы ее не попортили, там же у речки ребятишек полно, – засомневалась старушка.
– Ничего, ничего, разберемся! Садитесь, – распахивая перед ней заднюю дверцу, пригласила Мария.
Матрена Евлампиевна, кряхтя, забралась в салон и села, расправляя свою юбку на всю ширину кожаного сидения.
Мария передала ей Олесика, и помогла залезть в машину Илье, который сразу радостно запрыгал на пружинящем сидении.
В салоне было очень жарко.
Сев за руль, Мария быстро завела двигатель и включила кондиционер.
Прохладный ветерок, мягко обдувая пассажиров, мигом разогнал духоту, что несказанно удивило Матрену Евлампиевну.
– Ты смотри! Придумают же умные люди! –