и толку от них оказалось немного.
В тени под балюстрадой послышался шепот. Что-то пошевелилось. Марика открыла глаза…
Боль!
По нервам словно прошел огонь. В голове раздался спокойный голос:
«Смотри внутренним взглядом».
Марика снова зажмурилась, чувствуя, как из глаз текут от бессилия слезы. Ей никто не объяснил, что делать, – просто приказали куда-то смотреть. Как она могла что-то сделать, не зная, чего от нее хотят?
Снова послышался шорох, будто к ней подкрадывался кто-то когтистый. Потом шорох стал громче, и она развернулась на звук, открывая глаза.
К ней прыгнул фантастический зверь, широко раскрыв клыкастую пасть. Взвизгнув, она пригнулась, хватаясь за несуществующий нож на поясе. Зверь пролетел над ней, но когда она обернулась, то ничего не увидела. Даже следов в пыли на полу.
Боль!
Ощущение бессилия сменилось злостью, а злость – кипящей чернотой. Не обращая внимания на пульсирующую, мучительную боль, Марика уставилась наверх, на старую Горри.
А потом она увидела плывущих во тьме призраков.
Старая силта заколыхалась, становясь прозрачной. Марика схватила трепещущий рубин ее сердца.
Горри тихо вскрикнула и повалилась на пол.
Марика больше не чувствовала боли. Исчезли и фальшивые звуки. Она глубоко вздохнула с облегчением – впервые за этот день. На мгновение она ощутила гордость собой. Все-таки она показала им, что нельзя так…
Что-то на миг коснулось ее, будто удар темного кулака, безболезненный, но сильный. Пошатнувшись, она упала на колени, с трудом соображая от страха.
Казалось, она не владеет собой, не может управлять собственным телом. Что с ней происходит? Что с ней собираются сделать?
Снова звуки, на этот раз настоящие. Поспешные шаги наверху.
Паралич отступил, и Марика встала на ноги. Зал заполнился взволнованным шепотом. Подняв взгляд, она увидела нескольких силт, которые окружили Горри. Одна с силой ударила по груди старой силты и прислушалась к сердцебиению.
– Успели. Как раз вовремя.
Высокая одноногая силта прислонила костыли к перилам и яростно уставилась на Марику.
– Иди сюда, щена! – рявкнула она.
– Да, госпожа Гибани.
К немалому своему замешательству, Марика выяснила, что Хлес – не имя, а титул, означавший, что Гибани играет главную роль в обрядах силт Акарда. В чем эта роль заключается, Марика пока не знала. Ее пока не допускали ни к каким обрядам, кроме самых основных.
В собственном логове Марике не пришло бы в голову вести себя вызывающе или пытаться спорить. Но здесь, в крепости, несмотря на неоднократные предупреждения, от ее обычной сдержанности мало что осталось. Силты пока не заслужили ее уважения, впрочем его вообще заслуживали лишь немногие.
– Потому что она сделала мне больно, – огрызнулась она, глядя в глаза старшей Кеник.
– Она тебя учила.
– Вовсе нет. Она меня мучила. Она приказала мне сделать нечто,