align="center">
Глава Первая
Откуда все пошло
Лишь по прошествии очень многих лет, Влад узнал истоки знаний и мудрости Дяди Чена.
Когда Влад вернулся со своей затянувшейся военной службы, он увидел на рынке знакомое лицо. Леша продавал лук, который выращивала по области его многочисленная родня.
–Лешка, привет!
–О! Влад! Здорово! Как ты?
–Да нормально! Вот вернулся…
–Влад, чем вечером занят? Ничем? Давай встретимся?
–Да легко!
Вечером Влад с Лешей, как настоящие советские военные, напились до той грани, за которой ясность восприятия исчезает…
Но если на 95 кг Влада водка подействовала просто сильно, то на 60 кг Леши – вообще убийственно.
И Леша рассказал Владу Историю. И не просто Историю, а ИСТОРИЮ…
–Давным-давно, – заплетающимся языком говорил Леша. – в Стране Утренней Свежести правил старый мудрый вождь. Он держал железной рукой кланы и их старшин, и на земле Когуре были порядок и процветание.
Но однажды пришла беда.
С востока появились большие черные корабли, и с них сошли не ведавшие страха и жалости самураи. Воины Когуре проигрывали одну битву за другой, пока Вождь не собрал для последней битвы всех уцелевших воинов и не одолел в ней гордых самураев. И отступили самураи к кораблям. И уплыли обратно на восток. И ликовал народ Когуре! И плакали, поминая погибших, и веселились, изгнав врагов.
Вождь собрал старшин кланов и сказал:
–Они ушли. Но они вернутся. Они обязательно вернутся. И мы должны быть готовы к их возвращению.
–Как же нам подготовиться? – спросили старшины.
–Мы отправим сорок детей под надежной охраной на запад. Я слышал, что там, в горах, есть место, где из них сделают Великих Воинов. Таких, равным которых нет. Это монастырь военного ордена. Сам император Поднебесной робеет послать туда войско. Мы дадим им золото. Пусть они научат наших детей. А те потом охраняют нашу страну.
От каждого клана по пятилетнему ребенку. Надежная охрана, сундук с золотом. На запад. Через год охрана вернулась. Сказали, что вооруженные монахи впустили детей, взяли золото.
–Когда наши дети вернутся? – спросил начальник охраны.
–Когда станут Лучшими из Лучших, – ответил монах. Прошли годы.
Умер старый мудрый вождь. Молодой вождь не смог удержать расползающиеся кланы и на Землю Утренней Свежести пришла МЕЖДОУСОБИЦА! Кланы бились между собой, забыв о родстве. Все реже вспоминали детей, ушедших на запад. Жизнь изменилась. Прошла почти четверть века…
И вновь черная тень пала на землю Когуре. Вновь с востока появились большие черные корабли, и с них сошли не ведавшие страха и жалости самураи. Но не было железной руки старого мудрого вождя, объединившего кланы. И каждый клан бился на своей земле. И был разгромлен и покорен…
Год властвовали самураи. Год жестокого ига. Все реже вспыхивали восстания. Все реже бунтовали люди. Народ начал смиряться. Ибо любой бунт карался беспощадно.
Но однажды тридцать два человека пришли