había sacado de la despensa dos grandes pasteles de chocolate que estaban esperando a ser enviados.
«¿Quién quieres que te lleve?» preguntó Keith con un atisbo de sonrisa antes de que Mike decidiera por él.
«¡Voy contigo!» Daisy se apresuró a responder. Había captado el tono inquisitivo de Keith y por nada del mundo hubiera querido que descubriera sus temores. No, ella no le ayudaría.
Ella nunca había montado en uno de esos quad, así que se aferró instintivamente a las caderas de Keith y él no perdió la oportunidad de apretarle las manos, para asegurarse de que tenía un agarre firme y tranquilizarla en los tramos difíciles. Esos vehículos eran seguros, pero sólo hacía falta un momento para perder el control.
El refugio no estaba lejos. Media hora con el quad en un terreno que obviamente no permitía correr como en una carretera. Estaba al final de un tramo ligeramente empinado al final del cual había un pequeño estanque estacional que estaba bastante seco en ese momento.
«Tenemos mucho que hacer, haz lo que quieras, hoy es un hermoso día.», dijo Mike «es ideal para relajarse en medio de la pradera.»
«Gracias, me quedaré por aquí, llámame cuando sea el momento de empezar a cocinar.»
«Bien, vamos a encender el fuego para tener una buena hoguera a la hora de comer. » respondió.
Daisy aprovechó para explorar la zona y colocó su manta amarilla a la sombra de un árbol no muy lejos del refugio. Desde allí podía oír claramente los gritos de los chicos mientras hablaban y, si se movía, también podía verlos trabajar.
No había planeado este día de relax, pero se alegró. Ya había pasado un tiempo desde el comienzo de esta nueva vida y tenía que empezar a ordenar sus pensamientos de alguna manera.
«¡Daisy!» Una voz lejana la buscaba. Era Keith. Por un momento pensó en esconderse y que no la encontrase, pero la localizó de todos modos. El amarillo de la manta ciertamente no pasó desapercibido en un césped verde.
«¡Ahí estás! Bonito lugar el que tienes aquí.»
«Ya» respondió ella, casi molesta.
«¡Escucha, quería disculparme!»
«¿De verdad?» preguntó irónicamente.
«Sí, de verdad. Creo que he exagerado, te he expresado mal mis pensamientos. Pero es que yo soy así. Probablemente me equivoque, y por eso aún no he encontrado a nadie con quien compartir mi vida. Pero cuando algo me interesa, lo quiero.»
«Bueno, eso no te excusa de llevártelo a toda costa. Podrías seguir deseándolo sin hacer ni decir nada. Todo sería mejor. ¿No es así?»
«Sí, probablemente tengas razón. Vamos, tenemos que empezar a cocinar, ¿alguna vez has cocinado carne en una parrilla?»
«En realidad no. Pero puedo intentarlo.»
«Tu pelo no estará muy contento» sonrió «te ayudaré si quieres.»
«Gracias» respondió ella, sonriendo e impresionada por sus palabras.
La carne estaba muy buena, no estaba mal para ser la primera vez que la cocinaba así. Muy picante pero tierna, y todos la felicitaron.
Keith también puso una máquina de café y avivó el fuego bajo dos piedras.
Los trabajos continuaron por la tarde, con la construcción de un pequeño almacén de servicios.
Daisy aprovechó la oportunidad para relajarse un poco más al sol sobre su mantel escocés amarillo. Cuando el trabajo estaba casi terminado, se unió a ellos para echar un vistazo al interior del refugio, y aunque el espacio no era enorme, lo encontró cómodo para alguien que quería alejarse de la rutina por un tiempo. Vio una escoba en un rincón y se puso a barrer todo el lugar.
«¿Qué haces con esa escoba?» la voz de Keith sonó irónica a sus espaldas.
«¿No lo ves? Estoy tratando de limpiar aquí, para que la próxima vez que se use este lugar esté limpio.»
«¡Déjala! Apenas utilizamos este refugio», se rió.
«Es una pena porque este rincón del rancho es encantador.» respondió mientras señalaba a su alrededor.
«Lo dices porque no has visto a los otros que hay dispersos por el rancho. Pero si quieres mantenerte ocupada, ¡la escoba es toda tuya!» sonrió mientras volvía a su trabajo. Daisy le siguió con la mirada, podía ser tan atractivo a veces.
El trabajo estaba finalmente terminado. Los tablones que había que sustituir habían sido reemplazados, el tejado y los canalones fijados, el almacén creado y perfectamente anclado al resto del refugio.
Regresaron al rancho levantando la habitual nube de polvo frente al porche, que Daisy tendría que barrer al día siguiente.
Los chicos se fueron corriendo a la ducha mientras ella empezaba a preparar la cena y terminaba algunas de las cosas que había dejado sin hacer durante el día.
Antes de la cena, Mike y Keith se pusieron a organizar las actividades de los días siguientes y ella les oyó varias veces animarse mientras discutían actividades que a Keith no le interesaban mucho y no perdía la oportunidad de dar su opinión negativa.
Estaba revisando los pedidos que se habían completado hasta el momento cuando Mike se unió a ella en la cocina y le dijo que el departamento había hecho su primer pago. Les dio los datos bancarios de la cuenta que habían abierto a su nombre y les felicitó por los ingresos que habían recibido con sus primeros pedidos.
«¿Estás cómoda aquí?» preguntó, avergonzándola.
«Por supuesto. Este lugar es genial Mike, y lo digo en serio. No podría aceptar un trabajo mejor.»
«Estoy muy contento, tu trabajo aquí está dando excelentes resultados. Sigue con el buen trabajo.»
Y con la certeza de que le iba muy bien allí en el rancho, por fin consiguió meterse en la ducha. Continuó poniendo la cena en la mesa, ordenó y luego se fue a la cama. El día había terminado y ni siquiera había sido tan agotador para ella.
Era una época de mucho trabajo en el rancho, lo que hacía que el contacto entre todos fuera demasiado rápido y agitado. Había habido varios nacimientos de terneros en los días previos, las cosechas estaban aún por terminar y había que planificar la trashumancia que iban a hacer en unas semanas en previsión de la llegada del invierno.
Por esta razón, los chicos siempre volvían tarde para comer y siempre había una pequeña reunión de negocios, a menudo con Darrell u otros chicos del rancho presentes. En esta ocasión también conoció a Connor, uno de los últimos chicos en llegar al rancho, un chico muy joven y también muy tímido en apariencia.
«Mike, creo que podríamos tener una buena venta de ganado el próximo año. Tengo no menos de 10 reses listas para el sacrificio y muchas de ellas ya han parido varias veces hermosos terneros. Y en este momento tengo tres madres más en el establo listas para parir entre hoy y mañana.», le informó Keith.
«Genial, Darrell me dice que la cosecha de heno está muy avanzada, sólo tendremos que esforzarnos un poco más en los próximos días para aumentar la cosecha antes de que lleguen las terribles lluvias.»
«¿He oído hablar de un parto?» Intervino Daisy mientras les servía rebanadas de pastel con fresas del jardín como postre.
«¿Has visto alguna vez uno?» preguntó Keith mientras se lamía el bigote.
«¡No, nunca!» respondió ella.
«¿Te gustaría venir a ver uno?» preguntó, notando su curiosidad, pero al mismo tiempo tratando de mantenerse distante.
«Sería interesante» afirmó ella.
«Vale, no tengo ningún problema en que asistas, sólo que no sé cuándo exactamente empezará a parir al primero, y si