пока не отстоял сбитую в лепёшку фуфайку возле сваи.
Бесприютность согнула некогда холёную собаку в дугу. Лорд быстро перенял местный звериный нрав и теперь не стеснялся в оценках и выражениях.
Но благородную натуру не сломать. Это в крови. Поэтому дог оброс плешивой, непрезентабельной свитой из слабаков и неудачников.
– Вот Муся, к примеру. Шла бы в своё Останкино. Да впрочем – чёрт с ней! Жрёт чуть, не досаждает. Бывает, сворует у таджиков связку сосисок – тащит Лорду. Тогда её боятся все. Не саму, а её слюны, зубов-игл, лезвий когтей. У неё кличка – Бешеная Муся…
Он смигнул сорвавшуюся с переплёта каплю и уставился на бедолагу, будто приклеенного к чугунной бульварной скамье напротив.
Тот в светлых брюках и рубашке решил промокнуть до нитки. Прилипшая ткань рельефно выделяла нерельефные мышцы худых ляжек и рук. Человек прикрывал зонтом живот, вернее, рыжий кожаный портфель на коленях.
– Дивно, – подумал Лорд и рыкнул на уже неприлично прижимавшуюся знакомую.
Вдруг в кармане у худого вспыхнул свет. Он неловко двумя пальцами, с трудом вытащил сотовый, покивал головой, а после вскочил и, прижимая портфель, согнувшись, как заяц, поскакал через лужи прямо к Лорду. Собака, заворчав, слегка попятилась.
Водитель чёрного внедорожника окатил мужчину из-под колёс, и равнодушно скользнув по нему взглядом, остановился возле. Дверца открылась не сразу. Худой терпеливо ждал. За тёмными стёклами невидимый пассажир коротко бросил:
– Ну-ка свистни. Это, часом, не Лорд там.
– Фьють! Лорд!
Пёс встал. Глаза силились рассмотреть силуэт того, кто позвал отдалённо знакомым голосом.
– Это он. Ёшкин кот! Давай, тащи его сюда! – не обращая внимания на обиженный вид водилы, приказал пассажир.
Дверца машины со стороны водителя открылась, тот, чертыхнувшись, спрыгнул в бурую лужу. Лорд, не веря своим глазам, боком подвинулся знакомому навстречу.
– Ну, и куда тебя такого? Полезай в багажное отделение. Да не буду я закрывать, не ссы!
Уговаривать не пришлось, Лорд с радостью расстался с улицей и её неудачниками.
Всё это время Худой с разинутым ртом стоял рядом. Пока водитель не вырвал из его рук портфель, не сунул за ворот писаки пухлый конверт и не хлопнул по челюсти снизу тыльной стороной ладони.
Ещё не до конца успокоившись, зыркнув по сторонам, он вывел машину на шоссе и тихо прошипел:
– Утоли мои печали, Натали.
Из салона раздался смешок и баритон проворковал:
– Смени пластинку, Витя.
После откинулся на мягкую спинку сиденья. С удовлетворением отметил, что неожиданное начало обещает удачу.
– Если нашёлся Лорд, точно найдётся и другое. Вечером почитаю материалы. Он ткнул носком туфли в портфель.
– Я его нагну, Юрий Алексеевич. Понюхает у меня пороху. Обещаю.
***
Это случилось около трёх лет назад. На одном северном горнодобывающем предприятии произошло ЧП. Молодому рабочему