упёрся в спинку стула и расширившимися от страха глазами следил за сверкающим лезвием. Маньяк злобно рассмеялся:
– Не бойся, я только освобожу тебе ноги. Сидя на стуле, ты не сможешь меня поразвлечь. Обещай, что будешь паинькой. Одно лишнее движение, и ты тотчас же лишишься левого глаза.
Безумец наклонился к ногам юноши и, перерезав ножом верёвки, поднял его со стула. Ноги Вадима затекли, он пошатнулся, и писателю пришлось придержать его за плечи. Вадим воспользовался этим и тут же нанёс сильный удар головой мужчине в лицо. Тот, вскрикнув от боли, схватился за сломанный нос, а юноша, не давая противнику прийти в себя, снова ударил его головой, но уже в солнечное сплетение.
Когда противник тяжело рухнул и затих, скорчившись на бетонном полу, Вадим несколько раз для верности пнул его по голове. Юноша, тяжело дыша, встал на колени рядом с ним и подобрал связанными за спиной руками нож маньяка. Потом он перерезал верёвки на своих запястьях и встал, с наслаждением их растирая. Нож Вадим выкинул в дальний угол комнаты.
Тут он вспомнил о несчастной пленнице и опрометью выбежал из комнаты, чтобы найти девушку, и надеясь, что она ещё жива. Вадим оказался в уже знакомом ему длинном коридоре подвала. Вспомнив, где находится темница Леры, юноша сразу поспешил туда. К счастью, дверь на этот раз была не заперта, и Вадим радостно бросился к сидящей на матрасе пленнице. Та, увидев его, радостно вскрикнула и протянула руки навстречу своему спасителю. Вадим чертыхнулся, обнаружив, что девушка вновь прикована кандалами к стене.
Почти не надеясь на удачу, он проверил карманы джинсов и, о, чудо! нашёл маленький футляр со своими отмычками. Видно, убийца второпях плохо обыскал своего пленника. Немного повозившись, Вадим разомкнул кандалы на запястьях и шее девушки и, поддерживая её, повёл к выходу. Несчастная так ослабела в заточении, что едва могла идти. Уже у самой двери Лера тревожно спросила:
– Где он… он мёртв? Ты ведь убил его?
Вадим в замешательстве неуверенно пробормотал, открывая дверь:
– Да, наверное… Мы дрались, и когда я уходил, он остался лежать на полу. Торопясь освободить тебя, я не проверил, есть ли пульс у твоего похитителя. Лера, забудь об этом, нам нужно спешить!
Они вышли в коридор, и тут же с другого его конца послышался стук распахнувшейся двери и разъярённый крик. Молодые люди в ужасе переглянулись и разом рванули к лестнице наверх. Позади них уже слышался тяжёлый топот преследователя.
Буквально взлетев по лестнице от объявшего их ужаса, Лера с Вадимом сразу побежали через огромный холл к входной двери особняка. И, конечно, она оказалась заперта. Вадим быстро понял, что хитроумные замки на двери ему не открыть своими отмычками, тем более сейчас, в спешке, когда убийца вот-вот настигнет их.
Молодые люди в отчаянии огляделись вокруг, ища путь к спасению. Окна холла были забраны снаружи решётками. «Наверх!» – скомандовал Вадим и увлёк девушку к лестнице, ведущей на второй этаж особняка.
Подгоняемые страхом, они уже поднялись