безмятежно уснул.
Глава II
Утром, сладко потянувшись, изобретатель вспомнил, как вчера ему рукоплескала городская площадь, как он поразил сограждан дождем из конфет. Фантазер-воздухоплаватель счастливо улыбнулся, еще раз потянулся и бодро вскочил на ноги. Пора было действовать! Наскоро подкрепившись остатками сухарей и конфетами, он собрал немногочисленные вещички в рюкзак и отправился на поиски цивилизации.
Долго брел берегом. Идти по песку было не так уж и трудно. Наконец-то в одном месте деревья, росшие вдоль побережья, как бы расступились. Взору предстала то ли дорога, то ли просека. Фантазер не раздумывая направился по ней, с удивлением разглядывая растения, не виданные им ранее. Это были цветы, и кустарники, и цветущие деревья, словно высаженные из комнатных горшочков, снятых с подоконников: гигантские фиалки, фикусы, розы, примулы, герани. И все это перемешивалось с хвойными деревьями и кустарниками, росшими в его родных местах. У следопыта закружилась голова от ароматов, исходивших от растений, от жажды и усталости. Но он не сдавался и часа через два увидел город. А чтоб его получше рассмотреть, путник залез на высоченный дуб, раскинувшийся прямо у края леса.
Занятное поселение предстало его очам. Город состоял сплошь из серых домиков, напоминавших башенки, одна выше другой, с плоскими крышами, как сломанные карандаши в стакане, и все одного цвета, обнесенные милыми остроконечными заборчиками. В самом центре башенного частокола виднелось свободное пятно с высоченной колокольней, упиравшейся шпилем чуть ли не в облака.
«Ага! – решил фантазер. – Мне туда! Это, похоже, Ратуша и городская площадь. Уж там-то мне подскажут, как вернуться домой!»
Глава III
Стражник, охранявший вход в Ратушу, оказался сердит и неразговорчив. На любой вопрос отвечал, начиная фразу со слова «конечно», как будто заранее упрекал спрашивающего в неосведомленности и глупости вопросов:
– Конечно, мне этого знать не положено! Конечно, я выпишу пропуск. Конечно, вам надо к мэру. Конечно, он ответит на ваш вопрос.
К радости фантазера, посетителей к градоначальнику не было, и его приняли немедленно.
– Кто таков? Откуда? Документы! – и так далее строго по уставу спрашивал мэр, одетый, как и охранник, в серую униформу с красными погонами.
Путешественник обстоятельно ответил на все вопросы и показал удостоверение личности. Привычка держать при себе документы облегчила туристу его неопределенное положение.
Чиновник было принял посетителя за бродягу и брезгливо взял его паспорт двумя пальчиками для ознакомления – продолжал в стиле охранника.
– Конечно, мы отправим тебя домой при первой возможности. Нам тут бездельники не нужны. Такая возможность случится через полгода. Каждые шесть месяцев к нам прибывает торговое судно. Ты сможешь на нем вернуться на родину.