страх и слабость громко произнес Лис. Мальчишка сам отлил эти топоры специально для обряда.
– Кто может опровергнуть или подтвердить слова испытуемого? – Очень громко спросил жрец Белой птицы.
– Топоры мальчишке вручены воином Белой птицы, – произнес Змей.
– Нет, это топоры работы колесничего племени Медведя Неотступного – отца Лиса. Только его бронза имеет этот медный отлив. – В доказательство Медвежья лапа показал свой точно такой же топор. – Этот топор сделан Неотступным, еще до рождения Лиса.
Так этот инцидент был исчерпан. Лиса допустили к посвящению в колесничие. Начались новые испытания. Нужно было освятить свое оружие, обратившись к каждому из высших божеств. Для этого предстояло найти изображения богов, рассредоточенные по всему святилищу. Когда жрецы водили всех по святилищу, Лис заметил изображения Митры и Варуны. Сделав незаметный жест Ворону, он сразу побежал к этой крутой сопке с почти отвесными скалами. Ворон, Сатава и Ванант, поняв, в чем дело, последовали за Лисом. Недолго думая, остальные парни к ним присоединились.
Освятив свои топоры, Лис осмотрелся. Изображение Индры должно было быть рядом. Он облазил все скалы, но не смог найти Индру. Остальные парни, так же не нашли божество войны. Бог войны умел скрываться, увидеть его мог только настоящий воин. Это изображение нашел Ванант. Ворон, вставший рядом, ничего не увидел. Лису пришлось ждать, пока все парни не освятили свои топоры перед изображением Индры. Лис ничего не видел! На выручку пришел Ворон. Оказавшись рядом с Ванантом, он вдруг поднялся на носках и вытянул шею. Лис понял, изображение Индры можно было увидеть только сверху. Лис ничего не видел по тому, что ему не хватало роста! Лис вскарабкался на камень, расположенный у самого гребня. Найдя нужный камень, он стал приглядываться, изменяя положение своей головы. Наконец, он увидел слабый контур божества. Показав изображению Индры свои топоры, Лис спрыгнул с камня и хотел бежать дальше. Но вдруг он заметил Солнце. Еще немного и солнечный бог Сурья скроется за высокой сопкой. Лис не знал, есть ли в святилище изображение Сурьи, и решил показать свои топоры настоящему богу. Остальные, увидев, как Лис поднял топоры к Солнцу, поступили так же. Поздним вечером все уставшие, но довольные вернулись к центру святилища. Жрецы подтвердили, что все парни успешно прошли это испытание. Но встала другая проблема. Было очень холодно. Пока парни носились сломя голову по всему святилищу, они хоть как-то согревались, теперь все дрожали от холода, так как никакой одежды не было. Лис думал, что до утра просто умрет от холода, когда появились жрецы и раздали меховые плащи. С какой завистью парни смотрели на Лиса. Его плащ из лисьего меха размером подошел бы и Вананту – самому высокому и крупному из всех парней. Тринадцатилетний Лис, свернувшись клубочком, весь скрылся под своей шкурой. Другим повезло меньше. Лис оказался единственным, кому удалось выспаться этой холодной ночью.
Но утром