и теплым. Накрывшись с головой, Лис согрелся и быстро уснул.
Этот страшный путь Лис не помнил. Он заболел. Его мучил кашель, становилось то холодно – то жарко, болела голова и все тело. Кто-то пытался его лечить, что-то вокруг происходило. Но все это было в холодном тумане, как в непонятном сне. Но этот плохой сон не заканчивался.
Лисий хвост выздоровел. Была уже поздняя осень. Теперь он жил в доме сурового дядьки, который был колесничим вражеского племени. Самого этого дядьку Лис видел редко. В основном его мучителем стала тетка – жена колесничего. В этом племени многие погибли, и как Лис понял из разговоров, людей из других племен поселяли в малочисленных общинах. Мальчики считались лучшим приобретением. Они могли пройти обряд посвящения и в дальнейшем стать воинами этого племени. Сама подобная мысль казалась такой глупостью, на какую способны только взрослые, забывшие, какими они были в детстве. Лис готов был умереть самой страшной смертью, но воевать за врагов он не станет. Но дядька, в доме которого он жил, был уверен, что все изменится. Эта глупость иногда даже смешила Лиса. Но, жизнь во вражеском племени была совсем не веселой, по крайней мере, Лису было не до смеха. Сколько раз он пытался бежать, но, его ловили прежде, чем удавалось выйти за территорию общинных угодий. И, главное, он совсем не представлял куда бежать? Даже если бы он мог вернуться в свое племя, то все равно не нашел бы дороги. Дважды Лису удавалось поговорить с такими же пленниками – поселенцами. Они тоже дороги не знали. Всех вели так, чтобы невозможно было увидеть и запомнить путь.
Все время приходилось работать. Лис и раньше всегда помогал, матери и сестре, но то была работа для мальчиков, работа будущего воина, а здесь, в чужой общине все превращалось в пытку. Его заставляли перетирать зерно, плести бесконечные корзины, перебирать всякую гниль, таскать бесконечный хворост. В полуземлянке всегда было холодно, тетка экономила каждую хворостинку. В очередной раз, не успев перетереть зерна в муку, Лис здорово получил от тетки. Толстая и неуклюжая на вид, она была очень сильной. Мальчишка пытался сопротивляться, но где там.
Лис сидел в дальнем самом холодном углу и думал, что еще придумает ненавистная тетка.
– Иди, ешь. А то помрешь с голоду, вон худой какой, одни кости.
– Я не хочу.
– А я не спрашиваю, хочешь или не хочешь, ешь, давай. – По выражению лица, Лис понял, что есть, все же придется, иначе она снова колотить начнет.
– Ешь нормально, завтра на охоту пойдешь, пора из лука стрелять учиться. Вернется Медноконный – так звали дядьку, – и возьмет с собой на охоту.
Глаза мальчишки вспыхнули, но вскоре погасли. На охоту Лис так и не пошел. Он твердо решил никогда не становиться своим в этом чужом племени, в этой ненавистной общине людей племени длинных ущелий. Утром Лис претворился, что подвернул ногу и на охоту не пошел. Наказание было хуже, чем ожидал мальчишка. Его опять заставили плести эти никому не нужные