заходить не стал. Утром Лису попало за разбитый горшок и кашу. Но наказали его не сильно. Дядька заставил тащить глину. Это оказалось очень нелегким делом. Но все труды были вознаграждены. Когда дядька разрешил отдохнуть, на половине пути до поселка, то неожиданно пошел на откровения. Он стал рассказывать Лису об ущелье – святилище своего рода. Дядька рассчитывал, что через год Лису придется проходить среднюю ступень посвящения. Он рассказывал о покровителях рода черной птицы, о демонах. Это было действительно интересно. Лис спросил о соседних святилищах, и дядька ответил. Он рассказал, что Большой хребет дальше к северу заканчивается и до того места есть еще три святилища.
Лис с трудом сдержался. О таком он и мечтать не мог. Теперь мальчишка точно знал, в каком направлении надо бежать! Лис решил убежать, когда пойдет сильный снег. В снегопад на ветру рассмотреть ничего невозможно. Тогда он сможет идти вдоль хребта не опасаясь, что его заметят в трех поселках, мимо которых предстояло пробраться. А там оставалось обогнуть хребет и уйти в бесконечные холмы. В этой огромной долине его никто не сможет найти. План заключался в том, чтобы пережить в какой-нибудь роще зиму, а весной отправиться к Хукарье. Там в великих горах собираются воины, потерявшие свои племена. Там Лисий Хвост рассчитывал найти отца. Главное, думал Лис, что бы снегопад был сильным и быстро уничтожал следы.
Чтобы не замерзнуть, Лис рассчитывал на ночь останавливаться в шалашах. Шалаши его научила делать сестра. Кремней и мха с сушеными грибами, для разведения огня Лис заготовил много, так, что замерзнуть он не боялся. Гораздо больше мальчишку пугали хищники и демоны. Часто Лис просыпался от кошмарного сна, ему снился этот черный бык – демон, который почему-то не убил его при их первой встрече. Не выходил из головы и подавляющий страхом рык тигра. Но, вспомнив о кошмарной жизни в чужой общине, Лис отбросил свои страхи. Решение было принято, побег состоится в первый сильный снегопад.
Подготовив свой побег, Лис сам удивлялся, как стала налаживаться жизнь. Он перестал вредничать и всему сопротивляться, даже с Облезлым пером больше не дрался. Тетка решила, что он, наконец, смирился с жизнью в их общине, и даже стала как-то лучше относиться к Лису. О том, что мальчишка, едва не погибнув, вновь решиться бежать – никто и не думал.
Лис пропустил уже два снегопада. Снег был слабым и сразу таял. Но мальчишка понимал, что дело не только в снеге. Было очень страшно. Зима полностью вступила в свои права. Темнело очень рано. Вечерами прямо к поселку подходили большие волчьи стаи. Часто волчий вой не давал уснуть всю ночь. Собственно волки охотились только в первой половине ночи, но, услышав их, Лис уснуть уже не мог. Он все время представлял, как будет проводить ночи один в маленьком шалаше. Даже здесь за каменными стенами было страшно. Лис понимал, что надо подговорить к побегу еще кого-нибудь. В соседних поселках было несколько пленников, но сам Лис ни разу никого