как обычно. В конце ее рав Бронаверт обратился к присутствующим и сообщил, что на шаббат, поскольку в ешиве не будет миньяна11, он, вероятно, отправится в соседний еврейский поселок, где сейчас живет его семья. За старшего в ешиве он оставляет Омера Мазури, который поможет организовать трапезы и решит все остальные вопросы. Чтобы всем было хорошо видно, кто такой Омер, тот и сам вышел и встал рядом с равом. Малкиэль увидел перед собой довольно полного, смугловатого парня с широким лицом и хорошо заметными скулами. Такие люди – насколько мог он судить из своего скромного жизненного опыта – обычно не отличались острым умом, но почему-то именно им часто доставались разные ответственные должности.
За завтраком четверо друзей, готовившихся к важному в их жизни опыту, снова расположились за одним столом. Вначале беседа как-то не складывалась, но ближе к концу, когда на тарелках уже мало что оставалось, они обменялись мыслями по поводу предстоящего. Было решено, что до обеда каждый занимается своими делами, при этом Аарон с Ицхаком подготовят все необходимые предметы. На 14:40 назначили встречу у шоссе, возле места, где обычно останавливался автобус. Аарон не хотел, чтобы в ешиве видели, как они вместе куда-то идут, да еще и несут с собой целый мешок разнообразного реквизита. От автобусной остановки до пещеры можно будет дойти всем вместе, а по пути еще раз убедиться, что каждому ясна его задача.
Вернувшись из столовой в свою комнату, Малкиэль решил прочесть короткую молитву для уверенности и оберега в предстоящем деле. На общей молитве в бейт-мидраше мысли его, как это часто бывало, блуждали по сторонам, но когда он начинал обращаться к Богу по собственному зову сердца, то, напротив, проявлял в этом особую сосредоточенность. Сначала он хотел обратиться к Всевышнему в свободной форме и попросить помощи, но правильные слова все никак не приходили на ум. Похоже, после всех аргументов и книжных цитат он по-прежнему так и не чувствовал уверенности, что предстоящий эксперимент будет угоден в глазах Создателя.
В молитвеннике подходящих слов тоже не нашлось. Составители сборника еврейских молитв, очевидно, не предполагали, что кому-то захочется попросить Божьей помощи в вызывании демонов. В итоге Малкиэль стал читать «Дорожную молитву», нацеленную на привлечение защиты для тех, кто отправляется в долгий путь. Когда он дошел до слов «И защити от рук всякого врага…», то внезапно почувствовал, будто что-то легонько кольнуло его под ребрами. Может, это был знак свыше?
«Идти или не идти?» – пронеслась в голове стремительная мысль. Сомневаться было глупо. Теперь он уже понимал, что не только изначально вызванный интерес заставит его участвовать в ритуале, но и чувство ответственности перед тремя людьми, которые оказали ему доверие, посвятив в свой секрет. Малкиэль закрыл молитвенник и стал собираться в дорогу. Нужно было подыскать какую-то одежду попроще – в пещере могло оказаться довольно грязно, а шаббат он собирался встретить, как и положено, в праздничной чистоте.
Аарон