почти физически. – Случилось нечто настолько ужасное, что мы всё ещё силимся это осознать. Братство… – он с усилием прервался и вновь спрятал боль под маску усталости. – У меня не так много времени. Подробности тебе с минуты на минуту расскажет полковник Шиба. Знай одно: я просил за тебя лично. Ты и только ты можешь понять глубоко…
Сердце капитана Ицуми упало.
– Шигемацу-сэнсэй, не говорите тайнами, не сегодня… Что именно случилось?! – нервно перебила она.
В ту же секунду Кай резко рванула руль, пустив Зверя в занос и мысленно твердя Доминасу дать ей последнюю оперативную сводку. Подрезав какого-то невезучего водителя, шарахнувшегося прямо в ограждение шоссе, байк замер на узкой обочине.
– Шиба-сан уже вызывает, – грустно улыбнулся Старейшина. – Держись, Кайяда-кун. Мы скоро увидимся.
И как только изображение погасло, на его месте возникло лицо полковника Шибы, в котором вообще не осталось краски.
– Ицуми, тебя снимают с дела о дочери корпа, – он говорил таким глухим и слабым голосом, словно за прошедшие два часа из него вытянули последнюю энергию. – У нас трупы в Оазисе. В первый, мать его, раз за семьдесят лет… И сразу – восемь… Все – гармоники… Что за день такой, всё одно к одному… – Кай послышалось, что Шиба сглотнул. Он посмотрел в сторону, замолчав на мгновение. Но внутренний стержень бывалого разведчика всё же взял своё, и вскоре шеф повернул к ней уже обычный, холодный и пронзительный взгляд: – Где бы ты ни была, через час максимум должна оказаться на месте. Координаты будут через секунду. И ещё одно… – он шумно втянул воздух ноздрями. – Если бы меня спросили, я не дал бы это дело тебе никогда. Сама знаешь, почему. Но меня не спросили. Братство требует тебя и никого другого. Главный был вынужден согласиться. На этом – всё. Мы подержим репортёров подальше, сколько сможем.
Когда он отключился, Кай ещё минуту стояла, словно опустошённая.
Трупы. Гармоников. В Оазисе…
Нет, этого просто не может быть.
И всё одно к одному – в один, мать его, день.
Глава 3. Смерть в раю
Никто не заметил, как семьдесят лет назад в одном из немногих сохранившихся лесов к востоку от Сайтамы разбила лагерь дюжина учёных.
Остатки мира мучительно восстанавливались после непродолжительных, но до жути разрушительных нефтяных войн. Япония отчаянно боролась и постепенно проигрывала неиссякавшему потоку беженцев с опустошённых ядерными ударами территорий, нервно мониторила радиоактивные облака. Своё преимущество «самой уцелевшей» из развитых стран она начала развивать позже – сначала было не до того. И даже такая, кажется, старая традиция японских политиков обращаться к гражданам «выжившие» родилась лишь через несколько лет.
Идея отселения в леса пришла к основателям Братства Гармонии с подачи их лидера, Кацухико Окумы. До войны он был видным экологом, боролся за восстановление лесных покровов архипелага, выступал на международных конференциях…