неизвестно чем бы закончились эти прения, если бы не одно маленькое событие. Явление в комнату нового участника разговора.
Краем зрения я только и успела увидеть, а затем и услышать, как слева от нас с лёгким скрипом петель настежь распахнулась дверь.
На пороге возникла соблазнительная высокая брюнетка в пышном атласном платье цвета молодого вина и белых тончайших перчатках, натянутых до середины предплечья. В руке она держала кремовый перьевой веер, которым обмахивалась, когда вплыла в комнату.
– Привет, дорогой, – проворковала она с чарующей улыбкой на полноватых губах.
С идеальностью черт её лица смогла бы посоперничать не каждая поп-звезда, даже после двух десятков пластических операций. Лично я задержалась взглядом на очаровательной чёрной мушке, притаившейся справа над верхней губой.
За моей спиной раздался скрежет стула. Это, видимо, хозяин решил приподняться со своего места, чтобы отвесить галантный поклон вошедшей.
Я перевела взгляд и пришла к выводу: да, так и было. И только сейчас до меня дошло: всё это время он пребывал подле меня без рубашки, в одних брюках.
– О, какой-то ты разнузданный, – девушка хохотнула, пряча улыбку за веером. – С тобой всё хорошо?
– Стараниями Эстебаны – нет, – проворчал он. – А тебя я не ждал так скоро.
– Ох, – девушка вздохнула, – если бы не знала, что ты всегда такой холодный, подумала бы, что ты меня прогоняешь.
Люпин пропустил эту колкость мимо ушей и решил перевести разговор:
– Как тебя встретили? Майлз предложил чай?
– Ой, по́лно тебе, я не за этим сюда пришла, – визитёрша лишь отмахнулась, не только фигурально. С лёгким щелчком она собрала веер и прошла прямо к столу.
– Что ты тут делаешь в таком виде, и что это за создание, и гоблин…
Она обернулась в сторону зелёного человечка, замершего на подоконнике, но его на месте не оказалось. Воришка-артист исчез! Словно испарился, стоило только отвлечься на какое-то мгновение.
Люпин, наверное, удивился больше всех, ведь заметив пропажу, он первым делом уставился на свои потухшие пальцы. Неужели он сам его отпустил?
Тоже отвлёкся на вошедшую?
Хм. Видимо.
– Что ты хотела, Лилия? – услышала я недовольный голос хозяина.
– Я?
– Не я же?
– Ах, да… – Опомнившись, она решила перейти сразу к делу. – До меня дошли слухи о созыве совета Тёмного ордена. Как ты знаешь, я тоже имею право голоса.
– Это всё прекрасно, но если Криди решит меня сместить, то мне уже ничто не поможет.
– Вот так просто опустишь руки? – изумилась Лилия. – Неужели мой грозный идеальный братец стал размазнёй?
– Нет, это не так, – проворчал, как оказалось, брат Лилии, той самой, по фамилии Инграм, если не ошибаюсь.
– Тогда что ты собираешься предпринять? – не унималась сестрица.
– Собирался допросить гоблина, однако ты заявилась и сорвала мне все планы.
Без обиняков взял и свалил вину на другого человека. Молодец. Далеко пойдёт.