с последней ступени, князь оказался перед тяжелой завесой из изумрудного бархата, скрывавшей вход в просторную круглую комнату. Ярко освещенную, хоть источник света было и не разглядеть, и сплошь заставленную книжными шкафами. Из комнаты высокие, широко распахнутые двери вели к бесконечным стеллажам миллиардов книжных полок, которые уходили ввысь и в глубину одинаково далеко, постепенно растворяясь в темноте. Если читатель в своих поисках углублялся в эти дебри, то за ним медленно плыл в воздухе голубоватый огонек. В центре комнаты стоял крепкий и приземистый дубовый стол, обтянутый травяного оттенка бархатом, того же оттенка был ковер, в котором буквально утопали стопы Диверия – таким он был толстым и пушистым. Настолько же и пыльным. Густой запах ароматического масла с яркими нотами иланг-иланга и сирени плотно переплетался с ароматом древней магической книжной пыли. Князю рассказывали, что Библиотеки сами являли книги, которые считали необходимыми для читателей, переступавших их порог. Книга, с ответом на волнующие Диверия вопросы, должна была просто лежать на этом самом дубовом столе, когда он вошел в комнату. Но там было пусто.
Князь замер в недоумении. Он рассчитывал на помощь Древней Магии Долины в устранении вопиющей, по его мнению, несправедливости. «Возможно, я что-то неточно помню и к Библиотекам надо как-то обратиться…» – подумал он, рассеянно оглядываясь.
– Я хочу узнать… – голос прозвучал как-то робко, и князь поперхнулся на полуслове. Он взял себя в руки, прочистил горло и решительно, почти повелительно обратился в пространство перед собой: – Я князь Диверий. И я ищу информацию о законах Сочетания Союзом Нежности Монарших Особ, а также о способах расторжения этих союзов.
Стол все так же пустовал. Ничего не происходило. Князь кожей ощутил, как Библиотеки насмешливо игнорируют сам факт его присутствия. Всеведающие и вездесущие! Еще какое-то время Диверий ждал, нервно барабаня пальцами по бархатной обивке стола, внутри нарастали злоба и обида. Теперь к этим чувствам начала примешиваться растерянность. Даже бесплотные духи Библиотек унижали его и потешались над ним! И идти за помощью было больше некуда, негде найти единомышленников. Диверий в сердцах обрушил на травянисто-изумрудную столешницу оба кулака, и бархат обивки мягко поглотил звук удара, не нарушив священной тишины Библиотек. Никогда раньше отчаяние и злость не кипели в князе с такой силой. Он поднял голову и увидел в проеме высоких распахнутых дверей, как из глубокого мрака, в котором терялись стеллажи с книгами, к нему стремительно приближался одинокий голубой огонек. Он не знал, что его сильные негативные чувства подействовали как самый настоящий магнит. Силуэт постепенно проступал, походя на черную непроглядную тень, которая поглощала падающий на нее свет. Но вот оптическая иллюзия отступила, и перед Диверием оказался мужчина, облаченный во все черное. Его улыбка была радостной, но глаза сверкали не добро. Он потирал одной рукой с узловатыми