человек, желающих попасть в команду. Среди них были парни и девушки, низкие и высокие, полноватые и худенькие, спортивные и не очень. Многие напялили на себя рванные легинсы и футболки, в которых ходят последнюю неделю, но были и те, кто нарядились в форму бейсбольной команды, в которой играли в школьные времена. Я была ни из тех, ни из других. Мои родители заказали мне форму с собственным дизайном и с красиво вышитой надписью: «Снёман».
Ровно в назначенный час, когда все желающие вступить в университетскую команду собрались, началась церемония. К микрофону вышла слегка полноватая женщина средних лет с резким и громким голосом. Позади неё стояли нынешние игроки, и, как ни странно, их было около пяти человек.
– Добро пожаловать! – крикнула женщина прямо в микрофон, и её голос раздался эхом по всему спортивному залу, – Меня зовут Кайса Хеллакоски, и я тренер команды Академии Або. Во-первых, хочу поздравить первокурсников с поступлением в один из самых лучших университетов нашей прекрасно страны, Финляндии.
На этой фразе ребята, стоящие сзади меня, рассмеялись. Судя по их разговорам, они поступили сюда, потому что их не взяли в другие университеты.
– Но перед тем, как мы начнём отбор, я хочу сказать вам кое-что. Песапалло – это призвание. Это не просто игра, это стиль жизни, и поймать волну такого замечательного вида спорта способен не каждый. Если вы пришли сюда, ни раза не держа биту в руках, ни разу не бегая от гнезда к гнезду, то ваши шансы мизерны. Но это не значит, что вы плохи. Каждый из вас способен на многое, и вы всегда вправе начать что-то новое, не имея позади себя никакого опыта. Но нам нужны игроки, которые уже знают, что такое сражаться за свою команду, которые пережили горечь поражения и прочувствовали слёзы радости. И такие люди здесь есть, я это знаю. Я никого отсюда не выгоняю, но, если вы не уверены, что подходите, лучше вам попробовать себя в следующем году, когда вы наберётесь опыта в другой команде.
Ребята начали переглядываться между собой. Некоторые явно хотели покинуть помещение, но постеснялись сделать это на глазах у всех, поэтому они просто сложили все свои вещи в руки, подошли поближе к выходу и начали ждать подходящего для побега момента.
– Отбор будет проходить просто. Мы разделим вас на две команды, и вам нужно будет играть против друг друга. Мы с нашей университетской командой будем тщательно следить за каждым из вас. И те, кто, на наш взгляд, подойдут нам, придут через неделю на второй этап. Надеюсь, правило вы все прекрасно знаете. Ну что, готовы?
Когда нас начали делить на две команды, началась настоящая суматоха. В каждой команде оказалось около двадцати человек, и никто никак не мог определиться, в роли кого они будут играть. Поэтому тренер решила начать отбирать ребят по-другому. Каждый пытался отбить мяч, и если из трёх попыток ты не отбил ни один, то ты получаешь ноль баллов и идёшь сразу на бег. Если отбил один, два или все три мяча, то получаешь один, два или три балла соответственно.
Я стояла практически в самом конце, чтобы