так? Сами обещали зайти, как будете у нас в поселке, и не зашли, – сходу она попеняла мне.
– Так не получилось как-то, – стал оправдываться я, – дела заели, то да сё.
– Нехорошо получается! Меня баба Нюра все спрашивает, где вы?
– Передайте ей привет от меня, скажите – всё хорошо, работает, дела, заботы.
– Ой, у нас только и разговоров о вас! Её подружки, как соберутся, так и давай языки чесать! И добрый вы, и щедрый, и не пьющий!
– А откуда им известно, что я не пьющий? – изумился я.
– Так вы всего одну бутылку коньяка и две вина в магазине купили! И это почти на две недели! Да наши мужики такую малость за один раз выпьют и не поморщатся! Конечно, не пьющий!
– Так я эти бутылки и не открывал даже! Думал, когда с бани, рюмочку для настроения выпить.
– Конечно, вы там один, да один, тоскливо, небось?
– Почему один? – мне показалось, что в глазах Надежды промелькнул испуг, – у меня лайка.
– С лайкой не поговоришь. А вот у меня весело! Бабе Нюре не хочется свой домишко топить, так она к нам перебралась. Как мои сорванцы надоедят ей, она домой.– Надежда коротко рассмеялась, – а на завтра снова к нам. Да мне не так много хлопот с ней, а детишки под приглядом.
– Так что же вы их в детский сад не отдадите?
– Какой детский сад? Младшенькая уже в первый класс пошла. Ой, заболтала я вас! Идёмте к нам! Время обеда, у меня борщ вкусный наварен, ватрушек напекла, идёмте! Баба Нюра будет рада!
Что-то мне подсказывало, что отказаться нельзя.
– Хорошо! Борща я не ел почти год, да и от ватрушек не откажусь. Только сначала – в магазин. Не с пустыми же руками к вам в гости идти!
– Ой, сказали тоже! Да вам за нашим столом всегда будет самое почётное место!
В магазине две женщины, чуть ли не раскланялись со мной.
Продавщица, подмигнув Надежде, быстро отпустила нам и конфеты, и сок. С улыбкой протянула бутылку вина, которую мы всем миром выбирали, чтобы угодить бабе Нюре.
Выходя, я услышал за своей спиной:
– Везёт, Надьке! Такого мужика отхватила! И при деньгах, и щедрый, и не пьющий!
– Да! Не то, что наши алкаши! Привалило бабёнке счастье!
На щеках Надежды заиграл слабый румянец смущения.
Дорогой она весело болтала, обсуждая поселковые новости. На пороге дома пропустила меня вперёд, но затем обогнала и, распахнув двери с террасы в дом, радостно воскликнула:
– Баб Нора! Ты посмотри, какой у нас сегодня гость!
Баба Нюра, выглянула из кухни, подслеповато прищурившись, секунду вглядывалась в меня, а затем, всплеснув руками, кинулась навстречу:
– Господи! Какой гостенёк у нас объявился! Проходь, проходь в залу, Геннадий Васильевич! – засуетилась, захлопотала, забрав у меня пакет. – Можа стол в зале накроем? Не кажный день у нас такой знатный гость бывает?
– Не стоит, Анна Сергеевна, – прервал я её хлопоты.
– Как, как ты меня назвал?! – изумилась она.
– А что? Разве неправильно назвал?
– Дык,