там. – Она ткнула пальцем на дверь, выходящую на веранду, где мой собственный выжженный силуэт уже размывала кровь, натекшая из горла твари. – На веранде у Ви мы с тобой были точно на таком же расстоянии друг от друга, – продолжала Нур. – Ты был прикован к перилам вон там, а я – тут.
Сердце мое забилось быстрее, словно в предчувствии озарения.
– А Ви лежала там, на траве!
Мы повернули головы одновременно. Там, за сетчатой дверью веранды, раскинулся двор, заросший травой… высокой травой… а дальше начинался лес, и именно там, на окраине леса, человек в желтом дождевике остановился и посмотрел себе под ноги.
– Она там! – выдохнул я.
Мы вышли из ступора и ринулись наружу, под бушующий ливень.
Глава вторая
Тело Ви выглядело так, словно земля уже поглотила его, но потом почему-то решила выплюнуть. Она лежала в траве как изломанная кукла: руки раскинуты, ноги вывернуты под неестественным углом. Седые волосы сбились грязными колтунами, красная шерстяная кофта и черное платье промокли насквозь от крови и дождя. Одна туфля куда-то подевалась, и при виде заштопанного шерстяного носка у меня мелькнула дурацкая мысль о злой колдунье из «Волшебника страны Оз» – той самой, которую раздавило домиком. На этом я и сосредоточился. На всем, что мог вспомнить из того старого фильма, больше похожего на наркоманский бред. На полосатом носке, который уже почти протерся на большом пальце…
…интересно, сколько раз она его штопала?..
Но мысль неизбежно пошла дальше.
…эта черная дыра, зияющая в груди…
…вещь…
…теперь она – просто вещь…
…открытый рот… полный рот воды…
…везде хорошо, а дома лучше…
Нур плакала. Она склонилась над телом Ви, и волосы падали на лицо, так что слез я не видел, но слышал всхлипы. Я попытался обнять ее, Нур отшатнулась.
– Это все из-за меня, – прошептала она. – Это моя вина… моя вина…
– Нет, – сказал я и сделал вторую попытку, более удачную. – Ты ни в чем не виновата.
– Я виновата, – возразила она шепотом. Я прижимал ее к себе все крепче и крепче, но ее по-прежнему била дрожь. – Она спокойно жила в этой петле все эти годы! Она была в безопасности. А потом я привела к ней этого человека! Это я его впустила, я провела его через все ловушки…
– Ты же не знала! Откуда тебе было знать?
– И она погибла. Погибла… из-за меня.
«Из-за нас», – подумал я, но говорить этого вслух не собирался. Нужно было вырвать у нее из головы эту ядовитую мысль, пока та не пустила корни, иначе Нур просто сломается. Я знал это по опыту: когда-то я и сам имел дело с таким же ядом.
– Перестань. Это неправда.
Я старался говорить спокойно и рассудительно, но делать это, стоя над телом Ви, было непросто.
– Я просто хотела разыскать ее. Господи… я просто хотела снова увидеться с ней! – голос Нур дрогнул.
– Ты ни в чем не виновата!
– ХВАТИТ!