на голову вместе с каким-то мягким зверьком, что принялся пищать, царапаться и хлестать его чем-то плоским по лицу. Перепугавшись, не понимая, что происходит, он не без труда выпутался из веревки и отодрал от волос зверька, что упал вслед за ней. Держа непонятное животное в вытянутых руках перед собой, он попытался определить его вид. Зверек выкручивался и продолжал пищать, но хоть перестал царапаться и хлестать его по лицу плоским хвостом.
– Что это такое?! – крикнул Патрик. – Даник, ты где?! Мне что-то на голову упало! И веревка оборвалась!
Лицо брата вскоре появилось в правильном круге верхней части колодца.
– Патрик, где ты нашел бобра? – с удивлением спросил он.
– Я нашел?! – голос Патрика сорвался на писк. – Он свалился мне на голову, а ты даже не заметил! И как мне теперь выбраться?! Веревка тоже упала!
– Не тебе, а вам обоим, – поправил его Даник. – Подождите внизу, никуда не уходите. Я сейчас что-нибудь придумаю, – пообещал он, и лицо его исчезло из голубого круга над головой.
– Обязательно дождемся, – пробормотал Патрик и поставил бобра на землю.
Зверек сразу же заметался по дну колодца. Но вскоре, не найдя выхода, он вдруг подбежал к Патрику и стал карабкаться по его штанам наверх. Мальчишка понял, что пока они не выберутся наружу, бобер от него не отстанет. Взяв зверька на руки, он попытался его успокоить, как когда-то успокаивал Хорошика, когда тот был еще щенком. Поглаживая зверька между ушами, Патрик прислонился к стене высохшего колодца и терпеливо ждал возвращения Даника. При всем их с бобром желании оказаться на свободе, без посторонней помощи покинуть колодец они никак не могли.
Даник, даже не подозревая, что это по его вине брат сидит теперь на дне колодца в обнимку с бобром, кинулся искать подходящие ветви, чтобы сплести новую веревку. Так как бобры живут в маленьких речках, он понял, что неподалеку должен быть небольшой водоем, а там уж наверняка растут ивы. Рощица и, в самом деле, выходила на, весь поросший ивами, берег небольшой реки.
Достав карманный нож, Даник принялся за дело и, скоро у него в руках образовалась большая охапка ивовых прутьев. Решив, что их должно хватить, он начал быстро плести из них крепкий жгут. Занятый работой, он попытался вспомнить, как же так получилось, что он прозевал и бобра, и обрыв веревки. Но никаких происшествий до того, как услышал крик Патрика, он не припоминал.
Когда брат спустился вниз, он, Даник, огляделся вокруг и заметил то, на что они с Патриком, направляясь к колодцу, не обратили никакого внимания. Оказывается, колодец стоит на чудесной земляничной поляне, усыпанной ягодами, как бабушкин пирог! Вот это сюрприз! Вот Патрик обрадуется, – подумал тогда Даник и, сняв шапку, бросился собирать ягоды. – Он землянику обожает так же, как я черешню! Но и я от нее тоже не откажусь!
Если бы не эта земляника, Даник ни за что не проглядел бы еще одного посетителя поляны. Пока он, предвкушая удовольствие, собирал ягоды, из кустов возле колодца высунулась мордочка молодого