рук потянулось к Ларинике. Девушка отпрянула, но неожиданная подсечка сзади сбила ее с ног. Лаэйри зажмурилась, принимая третий удар по лицу, затем лягнулась. Схлопотала ответный пинок в живот. Дважды укусила чьи-то мерзкие толстые пальцы и принялась изворачиваться ужом. Когда ее потащили за волосы, пустила в ход ногти. Очередная оплеуха разбила ей губы в кровь, но принцесса продолжала отчаянно сопротивляться, не давая возможности прижать себя к земле.
«Клянусь, что, пока не отомщу, не уйду и с того света всех достану!» – кипела злость.
«Ну кто-нибудь! Помогите же!» – еще громче вопил инстинкт самосохранения.
«О, нет-нет-нет!» – скулило сознание…
– Что я вижу?! Опять та же картина!
«ДА!» – ожила надежда, услышав голос жрицы храма Неба.
Глаза открылись сами.
Обалдевшие от наглости незваной гостьи насильники отвлеклись от увлекательного занятия.
– Желаешь присоединиться? – не менее нагло предложил главарь. – Тогда постой в сторонке и подожди. Я с этой разберусь сначала.
– Терпеть не могу ждать, – спокойно сказала жрица и едва уловимым движением метнула ядовитые дротики в сторону «свиты» принцессы.
Ника грубо отпихнула свалившееся на нее тело и отползла в сторону.
Остальная шайка шустро повытаскивала мечи, булавы, арбалеты и даже рогатки и скопом набросилась на даргарийку. Лариника вскрикнула.
Но стремительная воительница завертелась тайфуном, и то, что творилось дальше, назвать сражением не поворачивался язык. Жестокая расправа – не самое точное, но наиболее подходящее по смыслу выражение. Жрица успевала не только отражать атаки противников, но и наносить поражающие удары. Без помощи магии воздуха двигаться так быстро просто невозможно! Головы, руки и прочие фонтанирующие красным части тела летели во все стороны…
Ника оглядела побоище, с ужасом отметив, что уже настолько привыкла видеть кровь, что смотрит на нее, как на воду. Без эмоций и содрогания. А вот разрубленная плоть все еще производила сильное впечатление. Позеленевшая лаэйри поспешно отвернулась.
– Любопытно, что в такой худышке привлекает озабоченных седовласых извращенцев? Вроде и смотреть еще особо не на что: ни груди, ни попы толком нет, – размышляла вслух спасительница.
Девушка пожала плечами и неуверенно предположила:
– Может, то, что на меня объявлена охота и заказчику не обязательно доставить меня живой и невредимой?
– Охота? – насторожилась северянка. – И чем же кому-то помешал худой голодный ребенок?
– Статусом, – отозвалась Лариника, не обращая внимания на слово «ребенок», хотя раньше оно стало бы причиной недетской обиды. – Дядя считает, что он на троне будет смотреться лучше меня.
– О как?! Погоди, так ты…
– Угу, принцесса.
– О, Небо! Этого мне только не хватало! Знала бы раньше, – не вмешивалась бы, – нахмурилась Веленира и одарила сжавшуюся в испуганный комок лаэйри презрительным взглядом. Но затем тоном чуть помягче произнесла: – Ладно, не бойтесь, ваше высочество, не трону. Глупо обвинять дочь в тех несчастьях, которые