завопила Лиза.
Спутник крепко прижал к себе девушку в надежде, что Охранитель вовремя выйдет на Тропу.
Маг схватился за них и прыгнул.
– Что это?! – Лиза почти задохнулась, когда обжигающий холод сковал ее тело.
– Верховный ищет Тропу! – стараясь перекричать порывистый ветер, ответил чародей. – Его ведет Зов!
– Так это правда? Вы настоящие?
– Да!
И вдруг, ледяной холод сменился нестерпимым жаром.
– Это и есть тропа?! – Лиза испуганно прижалась к чародею всем телом, тот с удовольствием обнял ее в ответ. – Это жерло вулкана!
– Я не знаю! Надеюсь, что нет!
Миг – и жаркое пламя сменилось легкой прохладой. Лиза осторожно выглянула из-за плеча чародея и с облегчением увидела знакомые места.
Спутник невольно съежился, опустил голову, пытаясь скрыть отвращение. Это был человеческий лес – пустое, мертвое для него место. Здесь Древние не могли применять магию во всю мощь, здесь они не чувствовали единения с природой…
– Пойдем этим путем, – маг огляделся, хлопнул ободряюще Спутника по плечу.
Лиза заметила перемены в чародее, гневно оттолкнула его, приняв плохо скрываемое омерзение на свой счет.
– Что все это значит? – недобро спросила она. – Если вы и вправду ведомые – докажите!
Маг помялся немного, а потом достал из складок одежды свиток.
– Это древние руны, – он протянул девушке письмена. – Наши законы и предсказания об Охранном Щите и Хранителе.
– Древние свитки друидов? – Лиза помялась, прежде чем принять письмена. Чародей чуть улыбнулся – настолько жадным был сейчас ее взгляд, и в то же время розовый язычок нервно облизывал пухлые губы. – И я могу это прочесть? И мне можно?
Маг кивнул. Для человека это плохое доказательство, но предложить что-то еще было нечего.
Елизавета осторожно, с нескрываемым восторгом, развернула свиток.
– Там шифр, – предупредил маг. – И это древний язык.
– Да знаю я! – нервно отмахнулась девушка. – Это же знаки Хранителя, печать Трона Силы. Это правда!
– Можно, я заберу?
– Ну, нет! – Лиза отскочила, спрятала свитки за спину. – Это пока мое!
Маг с удивлением и некоторым ужасом смотрел на странную девушку. Она разглядывала руны так, словно держала в руках невообразимые сокровища. Да так все и было, вот только сокровища эти друидские, а никак не человечьи.
– Охранный Щит отыщет Верховный Охранитель и… И Спутник, жертвуя, Хранителя доставит к подножью храма, – сначала неуверенно, потом все четче стала произносить девушка, на распев, подражая друидскому наречию. Внутри мага все похолодело. Не могла она читать древние тексты так просто, обходя установленные на них путающие заклинания и шифры. Но она читала. Правильно. Каждое слово Верховный знал наизусть. Каждый прочитанный ею знак был верным…
– Нам бы идти, – неуверенно предложил Охранитель.
– Стоять! Свою всю Мощь, Охранный Щит, используя, – продолжала Лиза, –