поднял голову, медленно развернул крылья и замер, всем своим видом приглашая оценить его красоту. Люди опять обступили крылатого коня со всех сторон. Гай, млея от удовольствия, слушал, как им восхищаются.
«Наверное, дело серьезное, раз так срочно понадобился корабль», – подумал Винсент и сказал:
– Тогда Вашему Величеству надо дождаться князя. Не откажите принять мое приглашение и погостить в моем скромном доме, – Винсент вежливо поклонился.
– Благодарю вас, я с удовольствием погощу у вас пару дней, – ответила королева.
Скромный дом оказался небольшим и очень красивым дворцом, окруженным садом с мощенными камнем дорожками, статуями и фонтаном.
Ничего удивительного в этом не было: Винсент – хозяин верфи, один из богатейших людей страны. Ему было около пятидесяти лет. Он был высок и крепок. Жилистые натруженные руки с «железными» пальцами, завязавшими тысячи морских узлов, никогда не знали колец и перстней. Волосы с проседью, проницательные серые глаза, волевой подбородок и всегда дорогая одежда – вот таким он и был. У него была жена Рузанна, тихая, скромная женщина, и десятилетний сын Петр.
Королеве были предоставлены роскошные покои со всем, что только может пожелать молодая женщина, и две служанки, готовые исполнить любое приказание. Винсенту было лестно, что у него остановилась сама королева, а еще приедет и князь! Какие люди!
Вечером за ужином королева и Винсент много говорили о строительстве кораблей. Винсент не переставал удивляться:
«До чего же умная женщина!»
Между делом Гера поинтересовалась, что за князь заказал такой великолепный корабль. Винсент рассказал, что князь Рамир молод, очень красив и сказочно богат.
– Скоро он собирается жениться, и корабль был заказан к свадьбе.
Винсент многозначительно посмотрел на Геру, давая понять, что это серьезное препятствие, и князь откажет королеве.
– Еще есть у него родной дядя Ману, завистливый и жадный до последней возможности. Уж как он торговался за каждую монету… – Винсент закатил глаза, – я думал, он лопнет от жадности.
Гера стала представлять себе, с кем придется иметь дело, и дядюшкина жадность может быть весьма кстати.
– А если я предложу ему двойную цену? – спросила королева.
Глаза Винсента округлились: корабль и так стоил целое состояние!
– Двойную цену? Ваше Величество! Корабль изначально стоит как два ваших! Предложить двойную цену?! Это же огромные деньги!
Деньги были действительно огромные, и у Геры столько не было, но у нее были драгоценности. И была надежда. Гордо подняв голову, Гера сказала:
– Я все же попробую.
– Не прикажете ли музыкантов, Ваше Величество? – спросил Винсент, все еще в изумлении от слов королевы.
– Благодарю, устала с дороги, пойду отдохну, – вежливо отказалась Гера, подумав:
«Не до музыки».
Винсент проводил королеву в ее покои и, пожелав доброй ночи, откланялся.
Возвращаясь к себе, он думал:
«Что же такое могло случиться, что ей так нужен