богатая женщина, – трусливо думал Касым, исподтишка разглядывая Геру. – Судя по всему, это ее охрана, вон как глазами-то зыркают, – поежился Касым. – Промолчу лучше, а то кто его знает».
– Вы не пожалеете, госпожа. Уж вы мне поверьте, даже у королей такой конь большая редкость! – сказал довольный продавец, пряча деньги.
– Как его зовут? – спросила королева
– Его зовут Гай, прекрасная госпожа, – тихо сказал продавец, – крылатые кони – особые кони. Они все понимают, они верные и преданные. Всю жизнь служат тому, кто первый оседлал…
Гера погладила коня по морде, ласково провела рукой по гриве и, глядя в глаза, тихо сказала:
– Гай. Я знаю, ты будешь моим другом…
Конь кивнул.
– А не желает ли госпожа прокатиться верхом? – спросил продавец, глядя на Геру раскосыми глазами.
– Желает! – сказала королева и ловко запрыгнула на коня. Продавец хотел было взять коня под уздцы, но отряд воинов окружил Геру.
Толпа зевак с любопытством смотрела, что же будет дальше.
– Возвращайтесь на корабль и ждите меня! – приказала Гера.
– Но, Ваше Величество, мы должны сопровождать вас, – возразил старший воин.
– Должны, но вряд ли сможете, – ответила Гера, хитро прищурив глаза.
– Летим, Гай, – наклонившись к коню, тихо сказала Гера.
Конь глубоко вздохнул и раскинул крылья. Толпа ахнула и расступилась. Под восхищенные и завистливые взгляды конь поднялся в небо. Сердце Геры замирало одновременно и от страха, и от восторга. Конь был не менее счастлив. Молодая, стройная королева куда лучше толстого Касыма.
Воины королевы быстрым шагом двинулись к выходу. Семенящий рядом продавец обратился к старшему воину:
– Прости, уважаемый, мою дерзость. Я не ослышался? Ты сказал, «Ваше Величество»?
– Ты не ослышался, – не останавливаясь, сказал воин, – твоего коня купила Ее Величество королева Гера Кравская, правительница острова Кравт.
Продавец встал как вкопанный и растерянно смотрел вслед уходящим воинам, повторяя:
– Сама королева! Сама королева!
Когда воины скрылись за воротами, продавец расправил плечи, повернулся и, обведя толпу зевак гордым взглядом, сказал:
– Все слышали? Моего коня купила сама королева! Королева Гера Кравская!
Долго еще гудел базар, обсуждая, как иноземная королева купила крылатого коня за огромные деньги и улетела на нем в небо.
Колдун Варак
Каждый день королева Гера летала над своим островом и не переставала удивляться. Дух захватывало от полета и от вида такой красоты: дома маленькие, словно игрушечные, река синей лентой извивается и блестит на солнце, голубые озера причудливой формы, цветущие луга – все казалось новым и необыкновенным.
– Смотри, Гай, какой у нас прекрасный остров! – кричала счастливая Гера. Конь отвечал веселым ржанием. Ему по душе пришелся зеленый остров.
Пришелся он по душе еще кое-кому. Это был черный колдун-стихийник Варак. Надоело ему