десерт?
– Я домой хочу.
– Тогда поехали! – обрадовался он. – Я тебя отвезу.
– А ты?
– Мне нужно увидеться с клиентом, а потом я вернусь.
– С клиентом? Ведь уже так поздно.
– Ненормированный рабочий день, – выжал из себя улыбку он. – Что поделаешь? Это ненадолго. Час от силы.
– И ни минутой больше.
– Ни секундой.
Стараясь изо всех сил казаться милым, Влад повел меня к выходу. Не уступая ему, я излучала концентрированную радость, а сама все холодела внутри при мысли о Кушнере. Переживания мои оказались напрасными, Илья даже не обернулся в нашу сторону, предпочтя общество друга и моделей.
– Знаешь, я, пожалуй, пройдусь по магазинам.
– Сейчас? – изумился Влад.
– Торговый центр работает до одиннадцати, а ты все равно на встрече.
По неясной причине моя идея не пришлась ему по душе. Однако спорить он не решился. Выжал из себя улыбку и сказал:
– Как скажешь, милая. Главное, чтобы ты не скучала.
Припарковавшись напротив главного входа в торговый центр, любезно открыл мою дверь. Я выпорхнула птичкой и оказалась в его объятиях. Влад тут же запечатлел поцелуй на моих губах. Я отстранилась поспешно и с улыбкой сказала:
– Помада.
Он фыркнул и попытал удачу вновь. Но не преуспел. В этот раз я оказалась ловчее. Мы простились смеясь. Я помахала ему ручкой, подождала, пока машина скроется за поворотом.
Тогда-то я и увидела Никитина. Точнее, почувствовала нечто неладное. Обернулась и встретилась с ним взглядом. Выражение его лица ясно давало понять, что сцену моего прощания с Владом он видел. Сцепив зубы, он резко развернулся и пошел прочь. Скверно, очень скверно.
Однако, надо признать, из всех возможных вариантов этот был не самым худшим. Хотя бы обошлось без сцен.
Поправив ремень сумки, я быстрым шагом направилась к торговом центру и вскоре скрылась в лабиринтах бутиков.
Небольшая пекарня почти не имела столиков для посетителей. Пару в зале и один длинный, наподобие барной стойки, во всю длину окна. За ним я и сидела. Посетителей было много, но никто не задерживался. Хватали булочки и хлеб и стремительно бежали по своим делам, на ходу выпивая кофе из бумажных стаканчиков.
Я же никуда не спешила. Степенно пила из огромной тяжелой кружки капучино и наблюдала за улицей.
Надо признать, что сама по себе улица была ничем не примечательна. Не улица даже, а крохотный переулок Петроградской стороны. Чистенький, малолюдный, без единого деревца. Напротив пекарни располагалось нарядное здание из красного кирпича. Одна из знаменитых бань. Точнее, теперь уже вовсе не баня, а бизнес-центр. Здание пережило революцию, войны, приватизацию, но пало под натиском жадности нынешних городских властей.
Подле входа стояло несколько машин. Три из них мне были интересны. «Роллс-Ройс» сливового цвета и два черных джипа сопровождения «Мерседес». В ожидании биг-босса охранники и водители сбились в кучку и ржали, будто ватага лошадей.
Неожиданно в рядах наметилось оживление. Лица посуровели, разудалые шутки смолкли. Ясно молодцы