обычно он смотрел на секундомер, качал головой, и, произнеся что-то типа, что черепахи быстрее бегают, дожидался рапорта, что вертолёт к взлету готов, и объявлял отбой.
Взвод разгружался, снимал бронежилеты, убирал оружие в свои шкафы, оставляя при себе только пистолеты. Потом все возвращались к своим делам.
После одной из таких тревог Четвёрка Сергея переоделась и пошла в столовую, к незаконченному обеду. Стол находился в том же состоянии, что и десять минут назад. Стен поднял опрокинутый стул и уселся за стол.
– Интересно, Шеф специально выбирает время, когда тревогу объявить? – Стен покачал головой. – Вот и жаркое остыло.
– Ладно, во время обеда, – Студент рассмеялся, – в предыдущий раз я только в бассейне разделся, думал, поплаваю с полчасика. Тут тревога. Отбой. Снова раздеваюсь, и только прыгаю в воду, как опять звучит сирена.
– Ага, тебя тогда ещё шеф за мокрую голову отчитал.
– Ну, несколько раз подряд не часто …
И в этот момент снова завыл сигнал боевой тревоги. Сирена надрывалась десять секунд и замолкла, чтобы через пару мгновений зазвучать вновь.
– Эх, Студент, накаркал. – Сокрушенно произнес Ис, опуская на стол недоеденный кусок свиного окорока. – Полежи, окорочок на тарелке, я скоро вернусь.
В этот раз Зольд с секундомером на плацу не стоял. Вертушка уже набирала обороты и, когда дверь закрылась за последним вбежавшим сталкером, тут же взмыла вверх. Вертолёт ещё не успел набрать высоту, когда ожили коммутатор и небольшой монитор, висевший под потолком. Эта тревога отличалась от обычных. В общем-то, она и не была учебной. Произошел очередной выброс, и накрыло зону около восьми квадратных километров. В этот раз в эпицентре крупных населенных пунктов не оказалось – только несколько поселков по самому краю. Для взвода поставили задачу проверить поселок Вяльцы, который стоял около самой границы раскинувшейся временной Зоны. Сергей посмотрел на часы. Выброс произошел шесть минут назад. Подлетное время двенадцать. Зона после выброса может расширяться в течение получаса, и, случись такое, легко можно оказаться в эпицентре событий. Приказ прозвучал простой: войти и прочесать посёлок. Встретиться с первой группой, которая войдет в него с другой стороны. Основная задача – поиск и спасение гражданского населения.
– Что, первое задание? – Спросил второй пилот, судя по всему, бывший ветеран, оборачиваясь к сталкерам. – Не дрейфьте парни, на самом краю обычно аномалий нет. Да и в посёлке, скорее всего, не найдете никого. Сейчас зима, вряд ли кто на даче решил отдохнуть.
«Хорошо тебе говорить, – подумалось Сергею, – сам-то у вертолёта останешься…» Взгляд скользнул вниз, на тень от вертушки, несшуюся по окаймленной облетевшими деревьями шоссейной дороге. Зима ещё не пришла. Несмотря на то, что уже наступил декабрь, снег ещё не выпал. Лес по краям дороги был сер и неприветлив.
Вертолёт начал снижение. Раскидав облетевшую листву и подняв тучу пыли, он сел на край дороги.
Трассу