Елена Прекрасная пред очи царёвы и сказала с поклоном, указывая на Ивана:
– Царь-батюшка! Вот мой суженый, богом назначенный. Благослови наш союз.
Сыграли свадьбу весёлую Иван Царевич с Еленой Прекрасной. Всё царство веселилось на свадьбе той, от мала до велика. Царь стал снова крепок и здоров. Однако от дел отошёл. Передал управление государством в руки Ивана. А сам наслаждался отдыхом и путешествиями.
Иван с Еленой зажили в любви и согласии. Государством мудро правили. Границы его расширили. А за сохранностью границ и спокойствием чутко следили старшие братья Ивановы.
Своему верному спутнику Иван выделил лучшее место в конюшне. За конём Ивановым семь конюхов ухаживали.
Покой и мир наполнил царство сие. Все, от мала до велика, были здесь счастливы. А слава о царстве том и мудром правлении Ивана разлетелась по всему свету. Соседние государства за честь почитали сотрудничать с Иваном. Тут и сказке конец, а кто дослушал молодец!
До чего зависть доводит
Жил в одном городишке Купец. Имел своё дело. Небольшое, но доходное. А также жену красавицу. Но недолго она дарила счастье Купцу. Отправилась на небеса, оставив безутешному супругу трёх дочерей.
Купец любил всех дочек, не разделяя. Они были красавицы, как на подбор. Но характер у каждой свой был.
Старшая ловкая была, да умелая. Хитрым умом обладала. Трудиться не любила. Больше нравилось ей у зеркала крутиться, да на красоту свою любоваться. И считала она, что заслужила все блага мира только потому, что ликом прекрасна. И что все должны одаривать её добрым отношением и подарками исключительно из-за внешности.
Средняя тоже умелица была. Могла она из любой ткани шикарное изделие сотворить. Даже самое невзрачное полотно в её руках в царское платье превращалось. Ей бы творить красоту и своими творениями людей радовать. Но она не любила шить кому-либо, кроме себя. И непременно нужно было ей выглядеть лучше всех. Не для того, чтобы подчеркнуть свою природную уникальность и мир красотой этой естественной радовать. Хотелось средней дочери, чтобы все завидовали ей. И сокрушались, что сами такие изделия сотворить не могут.
А вот младшенькая сестрица была нрава кроткого. И красотой обладала не броской. Была она нежной как алая заря. Тёплой как лучики солнца. Отзывчивой и щедрой как Мать-Земля. Ловкая, да расторопная. Весь дом держался на ней. Старшие сёстры совсем не помогали. Наоборот, только понукали. А та не в обиде. Ей всё в радость. Всем готова послужить. И батюшке любимому, и сёстрам, и другим добрым людям. Любили её все за ласковый и лёгкий характер. Парни местные вились вокруг, как рой пчёл вокруг цветка во время медоноса. А девушке не до них было. Дел по горло. Да и где это видано, чтобы младшая сестра раньше старших с женихами начала хороводиться?
Потому Настенька только улыбалась застенчиво и от всех сватов отмахивалась.
Сёстры же завидовали