заказчика. В 1935 г. компания «Накадзима» предложила для испытаний разработанный с участием конструкторов французской фирмы «Девуатин» моноплан Ki-12 с двигателем жидкостного охлаждения «Испано-Сюиза» 12Ycrs и пушкой в развале цилиндров. Самолет был спроектирован с учетом последних достижений самолетостроения, в т. ч. имел гидравлически убираемое шасси и щелевые закрылки. Однако высшие армейские чины, входившие в состав комиссии, сочли такой самолет недостаточно маневренным и слишком сложным для принятия на вооружение. В результате «Накадзима» начала работу над более простым проектом с неубирающимся шасси и двигателем воздушного охлаждения, реализовавшимся в 1936 г. как истребитель Ki-27. Несмотря на скорость 440 км/ч – ниже, чем у созданных почти одновременно немецкого «Мессершмитта» Bf-109B и британского «Харрикейна» Mk I, – истребитель был признан способным значительно повысить боеспособность японской армейской авиации. Испытания опытной партии были завершены в конце 1937 г., и самолет был запущен в серийное производство под обозначением «истребитель армейский “тип 97, модель А”» – Ki-27а. Серийные Ki-27а получили крыло увеличенной площади, металлический неостекленный гаргрот за кабиной и двигатель «Накадзима» Ха-1b, развивавший мощность 780 л. с. Вооружение составляли два синхронных 7,7-мм пулемета. На истребителях была предусмотрена односторонняя радиосвязь – на машинах ведомых устанавливались радиоприемники, а на самолетах командиров звеньев – передатчики. В марте 1938 г. самолет появился в небе Китая, что позволило армейской авиации добиться превосходства над китайскими ВВС. В этот же период в японской армии был принято решение о реорганизации – авиационные подразделения, имевшие смешанный состав, были заменены специализированными сентаями (авиаполками), имевшими на вооружении один тип самолетов. Первым из них 1 июля 1938 г. стал 59-й истребительный сентай, вооруженный именно истребителями «тип 97». Позже в части стал поступать Ki-27b, отличавшийся фонарем кабины с круговым обзором и измененным маслорадиатором. Самолет получил возможность подвески под центропланом четырех 25-кг авиабомб или двух дополнительных сбрасываемых баков объемом 130 л. Для стрелковой подготовки летчиков под корневой частью левого крыла можно было установить фотопулемет. Всего промышленностью было выпущено около 3400 истребителей Ki-27 различных модификаций.
«Nakajima» Ki-27b
Советским летчикам пришлось столкнуться с этой машиной, доставившей некоторые неприятности устаревшим И-15 и И-16 с моторами М-22 и М-25, в боях у реки Халхин-Гол. Одна из машин была захвачена советскими войсками и изучена в НИИ ВВС РККА. При испытаниях были отмечены хорошие летные данные, маневренность, простота и удобство пилотирования. В то же время советские специалисты обратили внимание на низкую прочность самолета, недостаточную живучесть (в т. ч. отсутствие бронирования места пилота, протектирования баков и заполнения бензобаков нейтральными газами) и слабое вооружение. Тем не менее в декабре 1941 г., когда