Hyakuhei sentiu a sua raiva a diminuir enquanto ouvia as vozes sussurradas maliciosamente dentro dele. As incontáveis entidades malignas contidas por ele, demónios que obedeciam voluntariamente às suas ordens, convergiram para o duende dos sonhos... lutando numa batalha interna que não durou muito.
O demónio do sonho foi forçado a se curvar à vontade do seu novo mestre, pelo menos enquanto as correntes invisíveis pudessem segurá-lo. Ele sabia que o demónio ainda poderia provocá-lo com vozes e imagens sedutoras, mas ele também sabia que agora poderia usar esse poder emprestado para compartilhar essas memórias com a sacerdotisa.
Os lábios de Hyakuhei se curvaram levemente num sorriso manchado, sabendo que agora ele poderia usar o poder dos duendes dos sonhos para sua própria vantagem. Ele alimentaria os sonhos da sacerdotisa com o que eles uma vez compartilharam do outro lado do tempo... plantando-se nas suas imaginações noturnas e misturando memórias com o estranho vínculo que os mantinha ligados até agora neste mundo.
A sua mão subiu na sua frente... segurando o que o ajudaria. As lascas do Cristal do Coração Guardião que coletou se acenderam, refletindo o raio que passou bem acima dele. Enquanto ele observava os minúsculos cristais ganharem vida, a imagem dela apareceu como um reflexo neles. O seu olhar acariciou a suavidade do seu rosto e a vermelhidão rubi dos seus lábios carnudos. Ele agora se tornaria um mestre da ilusão.
– Eu te terei outra vez. – ele sussurrou mal-humorado antes que o mal rastejasse de volta na sua voz. – Sacerdotisa, vou entrar na tua mente onde não podes escapar de mim ou das memórias do teu próprio passado... nosso passado!
Os pedaços de cristal partidos brilharam na sua palma enquanto o seu poder agora contaminado cruzava mundos e realidades para encontrar a sacerdotisa no seu próprio mundo... onde ela dormia.
*****
Do outro lado do Coração do Tempo, na sua cama quente e agradável, Kyoko estava a dormir... mas o silêncio do sono foi perturbado com lampejos de imagens e sons enquanto ela se virava e voltava a se virar. A confusão se desfez quando os sons e movimentos tornaram-se um na sua mente e ela se perdeu no estranho pesadelo.
Ela começou a suar frio quando o sonho se tornou quase real... real demais quando a puxou para dentro.
Kyoko podia ouvir o grito de negação do inimigo assim que ela desmaiou. Ela tinha feito tudo o que podia. Ela impediu Hyakuhei de adquirir o Cristal do Coração Guardião da única maneira que ela conhecia. O seu último pensamento foi tristeza... ela partiu o Cristal do Coração Guardião e agora... ela não podia voltar para o seu próprio mundo.
Hyakuhei olhou para a rapariga que estragou todos os seus planos cuidadosamente traçados. Ele tinha feito todos pensarem que ele estava morto... não era mais uma ameaça, então esperou silenciosamente na escuridão.
Ele sabia que enquanto a sacerdotisa estivesse com os seus guardiões, ela era muito poderosa para se aproximar. Então ele se escondeu e suprimiu o seu poder, fingindo-se de morto, esperando que ela cometesse o erro de ficar sozinha. Ela ficaria fraca e vulnerável... permitindo que ele tirasse o Cristal do Coração Guardião dela.
Tudo tinha funcionado perfeitamente. Ela estava sozinha nos jardins do Coração do Tempo... pronta para voltar através do portal do tempo agora pensando que o jogo perigoso tinha acabado... o jogo que eles jogaram por vários anos sem vencedor. Ele estava a centímetros do que ele queria mais do que qualquer coisa.
Hyakuhei estava acima da bela sacerdotisa virgem, o seu cabelo escuro como corvo fluindo como seda por todo o comprimento do seu corpo, roçando as suas pernas e ainda vibrando na brisa criada a partir do estilhaçar do Cristal do Coração Guardião.
Ele era tão bonito quanto um anjo das trevas, mas dentro dele batiam muitos corações de demónios enfurecidos. Ele queria matar a Sacerdotisa pelo que tinha feito, mas não iria... ele não poderia enquanto o seu olhar acariciava o rosto que amava. Os raios de luz das estrelas que surgiram da fragmentação do Cristal do Coração Guardião ainda iluminavam o céu como uma chuva de meteoros celestiais... era tarde demais.
Hyakuhei sabia que os seus guardiões viriam por ela. Os filhos do seu irmão mais uma vez tentariam salvá-la dele... e a história se repetiria indefinidamente. Os céus selaram o seu destino há milénios atrás... apenas para oferecer a hipótese contínua de mudar o mesmo destino.
O seu rosto angelical se transformou num sorriso de escárnio. O guardião não encontraria a sua sacerdotisa desta vez. Rapidamente, ele embalou o seu corpo inerte nos seus braços. Ninguém ainda sabia que ele estava vivo e por enquanto ele iria deixar assim. Ele não a magoaria... em vez disso, Hyakuhei decidiu... desta vez... ele a manteria.
Mais uma vez mascarando a sua aura maligna, usou o seu poder e abriu um pequeno vazio negro e entrou, levando Kyoko com ele através do portal. O portal silenciosamente se fechou atrás deles... apagando todas as pistas da verdade. Quando os guardiões viessem atrás dela, eles simplesmente acreditariam que ela tinha voltado para casa, abandonando-os na sua terra de demónios.
Kyoko acordou na cama e se perguntou de onde o pesadelo tinha vindo. Ela procurou ao redor do quarto com olhos esmeralda arregalados e assustados, certificando-se de que não era real... que Hyakuhei não estava ali. Ela ainda podia senti-lo tocando-a e, estranhamente, ela sentia falta daquele toque. No entanto, ao mesmo tempo, ela queria apagar a memória disso. Puxou as cobertas ao redor dela em confusão.
Ao ouvir o silêncio da casa, Kyoko sabia que nunca voltaria a dormir, então cometeu o maior erro da sua jovem vida... decidiu voltar para um mundo de demónios no meio da noite. Estar com os guardiões seria a única coisa que a faria se sentir segura outra vez.
Alguns minutos depois, ela se viu do outro lado do Coração do Tempo, olhando para a clareira que cercava a estátua da donzela. Ela suspirou agora que estava o mais longe possível da cama onde tinha tido o pesadelo. Mesmo assim, ela podia sentir o sonho a assombrar como se estivesse à espera que voltasse a dormir.
Isso provocou os recantos da sua mente, atormentando a sua imaginação com imagens que eram corporais demais para deixar passar. Balançando a cabeça, ela respirou fundo e bebeu na familiaridade dos seus arredores.
Enormes pedras brancas se projetavam do solo em lembrança do magnífico castelo que outrora abrigou os jardins conhecidos como O Coração do Tempo. O vento soprava pelos galhos das árvores ao redor, emprestando um som suave à escuridão silenciosa.
Vendo um relâmpago ao longe, Kyoko voltou os seus olhos esmeralda para o leste. Ela estremeceu se perguntando como algo tão bonito... poderia ser tão perigoso. Mesmo contra o céu escuro, ela podia ver as nuvens a bloquear as estrelas. O relâmpago dançou através das nuvens como dedos de aranha, dando à distante tempestade uma aparência sinistra.
Kyoko piscou quando viu o raio convergir para um lugar nas nuvens. Formou uma pequena bola de luz antes de explodir como uma pequena explosão estelar. Ela não ficou surpresa com esse fenómeno... tendo visto coisas mais chocantes do que uma nuvem de raios. O que chamou a sua atenção foi que continuava a acontecer no mesmo lugar.
– O que eu estou aqui a fazer? – ela perguntou à estátua da sacerdotisa que se parecia tanto com ela, sabendo que não obteria uma resposta. As nuvens raivosas da tempestade que se aproximava ainda não tinham chegado tão longe e a luz da lua brilhava como se estivesse a iluminar o santuário inaugural.
Kyoko se aproximou, examinando os detalhes extraordinários da estátua e pensando nela pela centésima vez. Elas eram quase exatamente iguais... ela e a estátua... mas tinha sido esculpida há mais de mil anos neste mundo... não dela. Mais uma vez, ela se perguntou quem poderia tê-la colocado ali e por quê? Como algo pode ser esculpido com um rosto que ninguém conheceu ou viu antes da sua criação?
Kyoko suspirou novamente se perguntando o que estava a fazer. Era quase meia-noite e disse aos guardiões que não voltaria até de manhã. Mas enquanto estava deitada na sua cama macia, no seu mundo relativamente seguro, ela não conseguia dormir devido a algum sexto sentido lhe dizendo que as coisas estavam prestes a mudar. Se essas mudanças eram para melhor