lo hará. El tono de Erika era de disculpa pero dejaba claro que el asunto no estaba abierto a la negociación.
Sasha tapó su bolígrafo y lo arrojó junto con el bloc a la isla de la cocina.
—De acuerdo. Bueno, no practico el derecho de familia, así que te hago una pregunta estúpida: ¿no es el divorcio discutible? Ellen está muerta.
Erika suspiró. —Debería serlo. Pero ayer, el abogado de Ellen presentó una moción para finalizar los términos del divorcio, diciendo que representa la herencia. Greg, por supuesto, es el albacea, porque Ellen nunca revisó su testamento. Nos oponemos a eso, pero, resumiendo, es un lío.
Sonaba feo. Y confirmó la creencia de Sasha de que el derecho de divorcio era un área de práctica que debía evitarse.
La siguiente afirmación de Erika hizo que Sasha se preguntara si leía la mente.
—Déjame retroceder, ya que no te dedicas al derecho de familia. Los divorcios no suelen ser así. Ya no. Hay un movimiento serio hacia el divorcio colaborativo. ¿Has oído hablar de él?
—No.
—Bien. Ya tiene unos veinte años. El divorcio colaborativo es una alternativa al litigio. Las partes y sus abogados trabajan juntos para crear una resolución pacífica del matrimonio. A veces, especialmente si hay niños, los consejeros u otros profesionales están en el equipo. Se pretende quitar la parte desagradable y vengativa de la experiencia.
—¿Funciona?
—Cuando las dos partes lo quieren. Y cuando ambas contratan abogados que están capacitados para facilitar el divorcio colaborativo, sí, funciona.
—¿Pero no con Ellen y Greg?
Erika soltó una risa corta y amarga. —Oh, diablos, no. Quiero decir que Greg quería seguir la vía colaborativa. Por eso me contrató. Es la mayor parte de mi práctica estos días. Es mucho más digno para todos los implicados que meterse en una pelea a gritos por quién se queda con la conejera, ¿sabes? En cuanto me enteré de quién representaba a Ellen, supe que nos esperaba una pelea.
—¿Por qué?
—Ellen retuvo a Andy Pulaski.
—Nunca he oído hablar de él, —dijo Sasha.
—No hay razón para que lo hayas hecho, a menos que practiques el derecho de familia o conozcas a alguien que haya pasado por un divorcio amargo y desordenado. Andy se especializa en la guerra. De hecho se anuncia así. Se llama a sí mismo «Big Gun», y dice algo así como, si vas a ir a la guerra, asegúrate de tener la Big Gun.
—Suena encantador.
—Él es algo, sin duda. Pero fue extraño que tomara el caso de Ellen. Sólo lo conozco por representar a hombres. Por lo general, algún tipo rico que quiere cambiar a la vieja esposa por un nuevo modelo. Ese tipo de hombre contrataría a Andy para ayudarle a evitar tener que pagar la pensión alimenticia a la mujer que le ayudó a construir su negocio desde cero durante cuarenta años. Ese es el tipo de cosas que hace Andy.
—¿Por qué crees que tomó a Ellen como cliente? —Sasha preguntó.
—Ni idea. Quiero decir, el viejo Big Gun tiene que pagar el alquiler y los sueldos como todo el mundo. Tal vez Ellen se acercó cuando los fondos andaban un poco escasos. Me sorprendió. Le tenía por un hombre que odia a las mujeres.
Sasha consideró lo que sabía de Ellen. Un divorcio de tierra quemada no parecía ser su estilo.
—¿Por qué lo contrataría Ellen? No la conocía tan bien, pero la conocía. No me pareció una persona vengativa.
—No puedo responder a eso, por supuesto, —dijo Erika. —Pero Greg sentía lo mismo. Incluso cuando quedó claro que no iba a ser un proceso de colaboración, siguió diciendo que ella sería justa con él. Y, fue abierto sobre su deseo de reconciliarse con ella. No podía ver lo desesperado que era ese sueño. Quiero decir, Pulaski presentó un divorcio por culpa, por Dios.
Sasha sacó de los recovecos de su cerebro lo poco que sabía sobre las leyes de divorcio de Pensilvania. Una pareja podía obtener un divorcio sin culpa por consentimiento en tan sólo tres meses si ambas partes estaban de acuerdo en que el matrimonio estaba irremediablemente roto. Incluso sin el consentimiento de una de las partes, un tribunal podía considerar que el matrimonio estaba irremediablemente roto después de que la pareja hubiera vivido separada durante al menos dos años. El divorcio por culpa de uno de los cónyuges requería la prueba de un comportamiento horrible por parte de uno de ellos: adulterio, crueldad extrema, abandono... ese tipo de cosas. Era más difícil de establecer, más complicado y más caro.
Tal vez Greg se había negado a firmar la declaración jurada de divorcio de mutuo acuerdo y Ellen no había querido esperar dos años. En ese caso, Pulaski podría haber presentado la denuncia por falta para forzar la mano de Greg. No era completamente irracional.
—¿No estaba Greg dispuesto a consentir un rápido sin culpa?
Erika suspiró y respondió con cuidado. —Estaba dispuesto. No quería, por supuesto, pero después de perder su trabajo, decidió que un nuevo comienzo podría estar en orden. Ellen le permitió quedarse en la casa (aunque llevaban vidas separadas) y él se lo agradeció. Si ella se hubiera decidido por el tema de la no culpabilidad, Greg habría firmado la declaración jurada. Pero ella, o al menos Pulaski, no cedió.
—¿Cuáles eran los supuestos motivos?
Si Ellen había alegado que Greg había abusado de ella, ahora podría declararse culpable de cargos de asesinato.
Erika repitió el lenguaje habitual. —Ella alegó que él le impuso tales humillaciones como para hacer su condición intolerable y su vida onerosa.
—¿Especificó cuáles eran esas supuestas «humillaciones»?
—No en la denuncia, pero Greg lo sabía, por supuesto. Ella hablaba de las fotos.
— ¿Cuáles son las fotos?
7
Las fotos, había explicado Erika, antes de apurar la llamada para llegar a casa con su pequeño tallo de brócoli, habían llegado al correo de la oficina de Ellen el viernes anterior al fin de semana del Día del Trabajo.
Greg le dijo a Erika que Ellen le había estado esperando al llegar a casa del trabajo. Era tan inusual que ella llegara primero a casa que él supo que algo iba mal en cuanto vio su coche en la entrada.
Ellen estaba sentada en la mesa del comedor. Seis folios de ocho por diez estaban extendidos en medio círculo. Seis fotografías de Greg en el Casino The Rivers. Todas con fecha y hora. Seis mañanas diferentes de días laborables en las que debería haber estado trabajando, pero allí estaba, sentado en una mesa de póquer con un montón de fichas delante.
Según Erika, Ellen se había conectado a Internet y había revisado sus registros bancarios mientras esperaba a que Greg volviera a casa. Así que, además de las fotos, le dio la bienvenida con los extractos bancarios que detallaban las decenas de miles de dólares que él había estado desviando lentamente de una de sus cuentas de ahorro.
Sasha consideró esta información mientras corría. Había dejado de llover y se dirigió a la Quinta Avenida para llegar a la Avenida Shady y su larga colina. Subió con fuerza y pensó en Greg Lang.
El hecho de que no le hubiera hablado de las fotos la irritaba. Sin embargo, no la sorprendió. Según la experiencia de Sasha, los clientes nunca contaban todo a sus abogados desde el principio. No importaba cuántas veces un abogado explicara lo importante que era conocer todos los hechos (buenos y malos) para poder ofrecer el mejor asesoramiento, los clientes retenían las cosas embarazosas en la errónea creencia de que nunca saldrían a la luz.
Siempre salía a la luz. Y, la mayoría de las veces, el efecto era mucho peor que si hubieran sido francos al respecto. Pero sus clientes eran litigantes civiles. Un acusado de un delito que