следующий день друзья проснулись лишь к обеду. На улице ярко светило солнышко и было не по-мартовски тепло. Вчерашние страхи стали понемногу забываться, а потому они все же решили сходить на рыбалку.
Их путь вновь пролегал мимо злополучного дачного участка, где ночью случился пожар. Только теперь они знали, что сгоревший в огне человек был областной знаменитостью – руководитель духового оркестра филармонии. Звали его Сергей Георгиевич Кулебаба. Так, по крайней мере, называли его между собой милиционеры.
Подойдя к пепелищу, юные рыболовы обнаружили, что забор-штакетник, огораживающий территорию участка со стороны улицы, полностью отсутствовал. Целым оставался лишь пролет, примыкавший к входной калитке. В этом месте к забору была прибита жестяная пластина, на которой какой-то шутник-художник синей масляной краской изобразил смешное человеческое лицо и подписал: «Осторожно: добрый хозяин! Зацелует до смерти!»
– Смешной, наверное, дядька был, – мрачно изрек Витек.
– Наверное… – с тревогой протянул Вовка.
От вчерашних воспоминаний у него снова повеяло холодком вдоль спины. Он уже было собрался двинуться дальше, как вдруг его внимание привлекло кое-что еще.
«А это что цифры?.. Триста тридцать три…»
– Смотри, Вить, пожарные, что ли, написали?.. – обратился он к другу.
Витек с деловым видом потрогал краску на одной из штакетин. Размазав ее между большим и указательным пальцами, он поднес их к носу.
– Не, это не краска…Фу, да это же вроде кровь!
Парень брезгливо вытер руку о штаны.
– Ладно, пошли. Итак, весь утренний клев проспали… – недовольно пробурчал он, не желая выказывать другу, что ему не по себе, оттого, что он потрогал чью-то кровь.
Вовка кивнул и, не оглядываясь, послушно засеменил за приятелем. Да и не хотел он больше ни о чем вспоминать и думать, если честно…
Глава 2
За двадцать шесть лет до описываемых событий. 1970 год, город Орел, СССР.
Весна ворвалась в город внезапно и бурно. В последней декаде марта произошел резкий перепад с мороза на тепло, и все в природе пришло в движение. Ручьи зажурчали, птицы запели, а по ночам во дворах заорали любовные песни несносные коты. Что уж говорить про молодых людей – на них весна подействовала еще более особым образом, превращая эндорфинную систему головного мозга в клокочущий коктейль любовных эмоций.
Вот и у двух студентов исторического факультета Орловского педагогического института – Любы Кудряшовой и Алексея Галушки – фактор весны невольно спровоцировал бурный всплеск гормонов. Нет, конечно же, в этом не было ничего удивительного, поскольку молодые люди давно и открыто выражали друг другу чувства. Просто до этого момента влюбленные блюли некий негласный кодекс невинности, не позволяя себе никакой близости. Теперь же, с приходом весны, упрямая физиология помимо их воли все больше и больше захватывала территории их моральных принципов.
Стоило бы отметить, что эти двое будто нашли друг друга, сходясь практически