Астэр и, развернувшись, потерянная и вдруг ослабевшая, медленно пошла к своей колеснице.
Она смогла сделать всего несколько шагов, когда в глазах у нее потемнело, ноги подкосились, и она, лишившись чувств, рухнула на руки едва успевших подхватить ее стражей.
Когда жрец Аида, выйдя наконец из храма, увидел поднявшие пыль два отъезжающие эскорта, он только пожал плечами и, какое-то время недоуменно смотрел вслед удаляющимся колесницам. Так и не поняв, что здесь произошло, он какое-то время попинал камешки на дороге, после чего зашел обратно внутрь храма и закрыл за собой входные двери.
Сделав полный круг вокруг острова, римское судно остановилось напротив одного кажущегося пологим берега. Через какое-то время с корабля была спущена на воду лодка, и в ней несколько человек стали на веслах приближаться к острову.
– Смотри-ка! Они всерьез захотели исследовать наше логово! – сказал Вихрь.
– Да, но только, там им ловить нечего. Как подплывут, так и уплывут. – Прокомментировал действия римлян Сиплый.
– Думаешь, они после этого не станут больше пробовать в другом месте? – спросил Трос.
– Станут. Обязательно станут. – Ответил Сиплый.
– Ну… значит, рано или поздно они найдут и акулью бухту.
– Найдут, конечно.
– И что мы тогда будем делать? – спросил Вихрь.
– Откуда я знаю, что мы будем делать? Есть командиры, пусть они и решают, что нам делать. – Раздраженно ответил Сиплый, неотрывно следя за лодкой.
– А ты бы что сделал? – продолжал настаивать Вихрь. – Ну… если бы был командиром?
– Не знаю… – После некоторой паузы ответил Сиплый. – Что ты ко мне пристал? Вот, если я стану когда-нибудь начальником, тогда я и буду знать, что делать, а пока мое дело маленькое. Смотри дальше, кричи громче.
– Сиплый бы, наверное, с ними договорился мирным путем? – Предположил Трос. – Так ведь, Сиплый?
– Это с римлянами? С ними невозможно договориться. – Высказал свои мысли Вихрь. – Они либо тебя побеждают и порабощают, либо, если ты не согласен с их условиями, уничтожают.
«Я тоже так думаю», – решил про себя Сиплый, но вслух ничего не сказал.
– Раньше наш остров оплывали десятыми водами, никто не хотел иметь дело с чудовищами. И этот суеверный страх специально подогревался нашими при каждом удобном случае, а теперь… теперь никому это не надо, видно…
В этот момент к ним на смотровую площадку поднялся мальчишка из поселка, по прозвищу Мыльный.
– Сиплого срочно к Аркуде! – Крикнул он, как только его увидели.
– А остальным что? – спросил его Трос.
– Остальным не знаю. Сказали только про Сиплого. – Ответил Мыльный и тут же, развернувшись, помчался обратно в селение.
Трос и Вихрь недоуменно переглянулись, а Сиплый, поднявшись, молча отправился к тропе, ведущей вниз.
– И что, ты вот так просто уйдешь, и все? – спросил его недовольным тоном Вихрь.
– А что нужно что-то еще? – спросил его смотровой.
– Ну,